אלון מאסק פיזר את "מועצת הביטחון והאמון" של טוויטר - צעד נוסף בהסרת כל המגבלות והפיקוח על תכניה של הרשת החברתית. חברי המועצה קיבלו (13.12.22) דוא"ל תחת הכותרת "תודה לכם", בו נמסר להם ששירותיהם שוב אינם נחוצים. על-פי ההודעה, המועצה "שוב איננה הדרך הטובה ביותר לספק מבט חיצוני על המוצר של טוויטר ועל עבודת פיתוח מדיניותה".
ההודעה באה שעות אחדות לפני שחברי המועצה עמדו לקיים פגישת זום עם מנהלי טוויטר לדון בהתפתחויות האחרונות בחברה. במועצה היו חברים עשרות אישים מן המגזר האזרחי, אקדמאים ופעילים לזכויות אדם מרחבי העולם, אשר במשך שנים התנדבו להקדיש מזמנם כדי לשפר את הביטחון ברשת. ההודעה, אשר הייתה חתומה בשם "טוויטר" ולא בשם ספציפי כלשהו, כללה הבעת תודה על "המעורבות, העצה ושיתוף הפעולה" ו"הרבה הצלחה בעתיד".
זהו הצעד האחרון בסדרת מהלכים שביצע מאסק בתוך פחות מחודשיים, מאז רכש את טוויטר מידי הציבור ב-44 מיליארד דולר בסוף אוקטובר ומחק את מניותיה מן המסחר, ואשר חיסלו בבת אחת שנים של השקעות בביטחון המשתמשים וברכישת אמון הציבור. הוא פיטר כמחצית מעובדי החברה, חיסל כמעט לחלוטין את האגף שעסק בבקרת התוכן והחזיר משתמשים שסולקו בשל הפרת תנאי השימוש והפצת דברי שטנה וכזב ובראשם דונלד טראמפ.
מה שמאסק מציג כ"חופש ביטוי מלא", הפך במהירות להיות חופש לתכנים חמורים ופסולים, כולל זינוק אדיר בהתבטאויות גזעניות ואנטישמיות. מפרסמים כבדים רבים נמנעים בחודשים האחרונים מפרסום בטוויטר, התלויה כמעט לחלוטין בהכנסות מפרסום. מאסק עצמו הזהיר מיד לאחר רכישת השליטה, כי החברה עלולה לקרוס - אך במקביל הוא פוגע קשות בבסיס הכנסותיה.
כעת מסלק מאסק את השריד האחרון של השפעה חיצונית משמעותית, מה שצפוי להעמיק עוד יותר את חששותיהם של המפרסמים. פורמלית מאסק רשאי לעשות זאת, שכן טוויטר היא עתה חברה פרטית בבעלותו המלאה. אולם, רגולטורים אמריקנים ובראשם ועדת הסחר הפדרלית החלו לבחון את חוקיות צעדיו, בין היתר משום שהם מפרים לכאורה התחייבויות שנתנה טוויטר לממשל - התחייבויות העומדות בעינן למרות החלפת הבעלות.
מאסק רמז קודם לכן שהוא יקים מועצה לבקרת תוכן, אשר להמלצותיה יהיה משקל בהחלטות מרכזיות בתחום זה. אולם, הוא חזר בו - כחלק מהטלטלות הבלתי-פוסקות המאפיינות את צעדיו מאז רכש את השליטה (כגון: פיטורי עובדים וניסיון לשכור אותם מחדש, והפעלת מנגנון לאימות חשבונות תמורת תשלום שהפך מיד לפלטפורמה להולכת שולל).
טוויטר הקימה את המועצה ב-2016, כאשר הרשתות החברתיות ספגו ביקורת גוברת והולכת על תפקידן בהפצת שטנה, טרור, ניצול ילדים, פייק ניוז, השפעות זרות (במיוחד בבחירות בארה"ב) ותכנים בעייתיים אחרים. במועצה היו חברים נציגים מקשת רחבה של קבוצות ציבוריות, מכוני מחקר ואפילו כמה מגדולי המבקרים של עמק הסיליקון. מנהלי החברה עדכנו את חברי המועצה על מוצרים חדשים, קיבלו את חוות דעתם והביאו אותה בחשבון בהחלטות הסופיות.
יואל רות, שהיה סמנכ"ל טוויטר לענייני ביטחון ואמון, התפטר זמן קצר לאחר השתלטותו של מאסק (אשר מצידו פיטר בתוך ימים בודדים רבים מבכירי החברה). רות ומשפחתו נאלצו לנטוש את ביתם לאחר שציוצים של מאסק הציגו בצורה מעוותת את מחקריו האקדמיים של רות בנושא פעילות מינית וילדים, והם ספגו איומים ברשת. האספסוף המקוון איים גם על מי שהגיבו לציוציו של רות, וכמה מבני משפחתו וידידיו נאלצו למחוק את חשבונות הטוויטר שלהם. דברי שטנה כוונו גם כלפי הפרופסורים שבחנו בשנת 2016 את התזה שכתב וכלפי אוניברסיטת פנסילבניה בה למד.