מאז שינתה סין את המסלול בצורה דרמטית בשבוע שעבר והקלה במגבלות ה"אפס קורונה", היא עושה מאמץ עצום לשכנע את הציבור שביכולתה להתמודד עם הסיכונים האפשריים ולהחזיר למסלול את המשק השני בגודלו בעולם. המשטר מבטיח שהקורונה נכנסת לשלב האחרון שלה, שתגיע לשיא בעוד חודש ומשם תתחיל לרדת, שהמדינה נמצאת במסלול לסיום המשבר, שהזנים הנוכחיים פחות מסוכנים מקודמיהם, שהמערכת הרפואית מוכנה להתמודד עם הגידול בתחלואה. למרות הבטחות אלו, טוען ניו-יורק טיימס, סין ניצבת בפני חוסר ודאות לגבי העתיד להתרחש בחודשים הבאים. המידע חלקי ובלתי אמין, מה שמקשה להעריך את אופן התמודדותה של בייג'ינג עם הגל הצפוי. רצונה של הממשלה לשמור על כבודה לאחר נסיגה מביכה ממדיניות הדגל שלה, רק מערפל את התמונה עוד יותר. יש כבר סימנים לכך שסין מגבירה את התעמולה כדי לטעון שהמצב בשליטה. אך בלא זרימה אמינה של מידע, בעלי עסקים ומשקיעים מחו"ל יכולים רק לנחש כמה זמן יידרש למשק הסיני להתאושש. אפילו על השאלה הבסיסית ביותר – כמה חולי קורונה יש כיום בסין – קשה לקבל תשובה, משום שהממשלה הקלה בדרישות הבדיקות והפכה לוולונטרי את הדיווח על התוצאות של בדיקות ביתיות. שלשום (13.12.22) דיווחה סין על 2,291 חולים חדשים – לעומת 30,000 ביום עליהם דיווחה לפני הקלת המגבלות. למחרת הודיעה ועדת הבריאות הלאומית שתפסיק לדווח על חולים נטולי תסמינים, שהיו רוב התוצאות החיוביות בעבר. הצניחה במספרים עומדת בסתירה לעדויות מן השטח על זינוק במספר החולים ועל תורים ארוכים של ממתינים לטיפול בבתי החולים. בעקבות השינוי במדיניות הבדיקות, מחוזות וערים ברחבי המדינה מפיצים ברשתות החברתיות את המנטרה "אל תיבדק אם אין הכרח". התוצאה היא שהנתונים חסרי ערך – אומר יורג ווטקה, נשיא לשכת המסחר של האיחוד האירופי בסין. חלק מן הנתונים עומדים בניגוד להיגיון הפשוט כאשר מדובר במדינה בת 1.4 מיליארד תושבים. סין טוענת שלא היה ולו מקרה אחד של מוות מקורונה מאז הקלת המגבלות בשבוע שעבר. לשם השוואה: ארה"ב דיווחה על 469 מתים ב-13 בחודש לבדו. הטיימס מזכיר, כי וירולוגים הטילו ספק בנתוניה של סין מאז החודשים הראשונים של הקורונה בשל האופן בו בתי החולים במדינה מגדירים "מוות מקורונה". במקום להכליל בנתונים אלו את מי שנפטרו כתוצאה ישירה מהנגיף, כמקובל ברוב העולם, הסינים ייחסו רבות מן הפטירות למחלות רקע כמו סרטן או לב. ליקוי נוסף הוא שסין מדווחת רק על השינוי במספר החולים לעומת היום הקודם, ולא על המספר הכולל. העדר המידע המהימן גם מקשה להעריך יידרש למשק הסיני להתאושש. התמונה הגלובלית אינה נראית מבטיחה, כאשר הן ארה"ב והן אירופה גולשות למיתון הפוגע בביקוש למוצרים סיניים. ה"אפס קורונה" הרחיק את הלקוחות הסיניים מהחנויות במולדתם, וגם אם כעת יוכלו לחזור אליהן – קיימת אי-בהירות רבה באשר להרגלי הצריכה שלהם בעתיד הקרוב והאם יחששו למרות הכל להתערב בקהל. הטיימס מסביר, כי חלק מחוסר הוודאות נובע מכך שאף מדינה בגודל שכזה לא ניסתה לצאת מן המגבלות בצורה כה מהירה וכה חדה – מעבר בן-לילה ממתקפה כוללת על הנגיף לניסיון לחיות לצידו. לא ניתן לשנות בבת אחת כללים והרגלים שהיו בתוקף זמן כה ממושך. יתרה מזו: כאשר אוסטרליה וניו-זילנד, למשל, נטשו את שאיפות ה"אפס קורונה" שלהן אשתקד, היה זה לאחר שהפעילו בהצלחה תוכנית חיסונית נרחבת – מה שלא קיים בסין. רק שני שלישים מבני 60 ומעלה ו-40% מבני 80 ומעלה בסין קיבלו זריקת דחף, החיונית כאשר מדובר בחיסונים תוצרת סין שהם פחות יעילים מן המערביים.