החששות מפני איומים צבאיים גוברים מצד סין ורוסיה מוביל לתמיכה דו-מפלגתית בקונגרס בהגדלת תקציב הביטחון האמריקני, מה שמכשיר את הקרקע לזינוק במכירות התעשיות הביטחוניות שיימשך מעבר למלחמה באוקראינה. הקונגרס צפוי לאשר סופית השבוע את תקציב הביטחון לשנה השוטפת – 858 מיליארד דולר, 45 מיליארד דולר יותר משביקש הנשיא
ג'ו ביידן.
המשמעות: עלייה ריאלית של 4.3% בכל אחת מן השנתיים האחרונות, לעומת פחות מ-1% בשנים 2021-2015, מציין ניו-יורק טיימס. בולטת במיוחד העלייה בתקציב ההתחמשות: זינוק של 55% ברכישת טילים בידי צבא היבשה ושל 47% ברכישת הנשק בידי הצי. היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן, אמר בסוף השבוע שעבר, כי על ארה"ב להיות מסוגלת לתמוך באוקראינה ולהתמודד עם מחויבויות נוספות ברחבי העולם, והכל בעת ובעונה אחת.
לוקהיד-מרטין, התאגיד הביטחוני הגדול ביותר בארה"ב, קיבל מהפנטגון הזמנות טילים ב-950 מיליון דולר, בין היתר כדי למלא את המחסנים לאחר הסיוע לאוקראינה. ריית'און קיבלה חוזים ב-2 מיליארד דולר למערכות טילים, בעיקר עבור אוקראינה. המנכ"ל גרגורי הייז אמר כי החברה ייצגה בתוך עשרה חודשים טילי נ"מ "סטינגר" בכמות שבשגרה מיוצרת בשש שנים; ארה"ב העבירה לאוקראינה 1,600 טילים מדגם זה.
עסקות אלו הן רק קצה הקרחון של מה שמצטייר כהצטיידות ביטחונית ענקית. תקציב הביטחון בשנה הבאה צפוי להיות הגבוה ביותר (במונחים ריאליים) מאז השיאים שנרשמו בשנים 2011-2008 בשל המלחמות בעירק ובאפגניסטן, והשני בגובהו מאז מלחמת העולם השנייה. הסכום גבוה יותר מזה של עשרת המשרדים הממשלתיים הבאים יחדיו.
התעשיות הביטחוניות האמריקניות מקבלות גם הזמנות מבעלות בריתה של ארה"ב באירופה ובאסיה, המתחמשות גם הן אל מול איומים עולמיים. יפן עלתה החודש על מסלול שמטרתו להכפיל את תקציב הביטחון שלה, תוך ויתור על הפציפיזם שאפיין אותה מאז 1945. לכל אלו יש להוסיף משלוחי נשק ב-18 מיליארד דולר האמורים לצאת לטייוואן, כדי להגן עליה מפני מתקפה סינית אפשרית.
השילוב של המלחמה באוקראינה והקונצנזוס הגדל בנוגע לעידן חדש של עימות בין מעצמות-על, מוביל למאמצים להבטיח שהתעשיות הביטחוניות יוכלו לספק את הביקושים הגדלים. בכמה תחומים מדובר בסוגיה דחופה, כאשר ארה"ב ובעלות בריתה רוצות להמשיך את משלוחי הנשק לאוקראינה בלא להפחית את המלאים שלהן לרמות מסוכנות. החברות מצידן מודאגות שמא ישקיעו הון ביכולות ייצור שיעמדו בטלות כאשר המלחמה תסתיים.
תקציב הביטחון הקרוב מונע מחיל-האוויר והצי להוציא מהשירות מערכות מזדקנות, כמו מטוסי ההרקולס ומטוסי הקרב אף-22. במקביל, הוא כולל מיליארדי דולרים נוספים לבניית ספינות ומטוסים – יותר מכפי שהפנטגון ביקש – כולל 2.2 מיליארד דולר לעוד משחתת המצוידת בטילים מונחים. 678 מיליון דולר יועברו להרחבת מפעלי תחמושת המייצרים בין היתר עבור אוקראינה. התקציב עשוי להיות גבוה עוד יותר, שכן הקונגרס בוחן את בקשתו של הפנטגון לתוספת מיידית של 21.7 מיליארד דולר, למלא את המאגרים מהם נשלח הסיוע לאוקראינה.