בלון הריגול הסיני שריחף בשמי ארה"ב תפס את הכותרות בשבועות האחרונים, אך פעילות המעקב הסינית מחוץ לגבולותיה נרחבת בהרבה. אחת הבולטות והחמורות שבהן, כותב אקונומיסט, היא רדיפתם של מתנגדי משטר גולים. מדובר באלפי פעולות, ההולכות ומתרחבות ומטילות את צילן על יחסיה של סין עם המערב.
משטרות של מדינות מסייעות זו לזו כדבר שבשגרה במרדף אחרי עבריינים, אבל סין שוברת את הכלים. בחודש אוקטובר שעבר טען ראש ה-FBI, כריסטופר ריי, כי סין פועלת בתחום השיפוט של ארה"ב, ומפרה הן את ריבונותה ואת נורמות השיטור שלה בכך שהיא מבצעת מהלכי הטרדה בלתי חוקיים. מאז 2020 הגישה הבולשת כתבי אישום נגד 16 איש, רובם אזרחי סין, על מעורבות בפעולות כאלה; ההליכים מצויים בעיצומם. "ממשלת סין סוחטת, מאיימת באלימות, עוקבת וחוטפת. הם יוצרים קשר עם ארגוני פשע כדי שהללו יחטפו יעדים בחזרה לסין", הוסיף ריי.
במקרים רבים מדובר במה שהסינים מכנים "קוונפאן" – "שכנוע לחזור", שהוא למעשה מנעד שבין הפעלת לחץ על קרובי משפחה שנותרו בסין לבין איומים ישירים על הגולים. מאז עלייתו לשלטון של שי ג'ינפינג ב-2012, גאה מספרם של מקרים אלה ומשתי סיבות. האחת היא מלחמתו של שי בשחיתות, כאשר אלפי פקידים מושחתים ברחו לחו"ל. השנייה היא שהרבה יותר קל "לשכנע" אדם לעלות למטוס מאשר לנהל הליכי הסגרה מורכבים.
בשנת 2014 החלה סין במבצע "ציד שועלים" – מאמץ עולמי להחזיר הביתה את מי שלדבריה הם פקידים מושחתים; לפי ה-FBI, בחלק מן המקרים מדובר ברדיפה פוליטית. הוא התרחב שנה לאחר מכן והקיץ גם חשודים בעבירות פיננסיות; אלפים נתפסו במהלכו ונתונים סיניים רשמיים אומרים שחציים חזרו הביתה אחרי "קוונפאן".
בכמה מדינות מערביות גברה הדאגה אשתקד בעקבות דוח של ארגון זכויות האדם הספרדי Safeguard Defenders, ולפיו סין הקימה בחו"ל מספר גדול של "תחנות שירות", המאוישות במתנדבים מקומיים ממוצא סיני. תפקידן הרשמי הוא לסייע לגולים ליצור קשר עם המשטרה בסין בנושאים ביורוקרטיים כמו חידוש רשיונות נהיגה, אך לדברי הארגון חלקן מעורבות בפעולות "שכנוע". הולנד ואירלנד הורו לסגור משרדים כאלו, ה-FBI פשט על המשרד בניו-יורק וריי הביע דאגה עמוקה לגבי תחנות אלו.