טורקיה תלך לקלפיות בשבוע הבא (14.4.23), בבחירות לנשיאות אותן מגדירות וושינגטון פוסט כצמודות והמשמעותיות ביותר שלה מזה שנים. האופוזיציה, בראשותו של כמאל קיליצ'דרגולו, נאלצת לנהל מאבק על עצם יכולתה להעביר את מסריה, כאשר כל כמעט כל אמצעי התקשורת משרתים לחלוטין את הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, אשר השתלט עליהם במסגרת הפיכתו לשליט סמכותני. כתוצאה מכך אימץ קיליצ'דרגולו גישה של תוצרת בית: הוא מפרסם סרטונים במדיות החברתיות – חלקם קצרים, חלקם יקרים – בהם הוא פורס את חזונו לטורקיה שאחרי ארדואן, השולט בה מזה שני עשורים. מטרתם היא להציגו כדמות שניתן להסכים עליה וכמי שיאחה את הקרעים בחברה הטורקית – ההפך הגמור ממתחרהו, גם אם כמה מעמדותיהם (למשל בנושאי חוץ והגירה) אינן מנוגדות. בסרטונים שלו מתייחס קיליצ'רדגולו לכלכלה הכושלת, לבריתו עם קשת רחבה של אישי אופוזיציה ולאמונותיו הדתיות. למרות שאין להם את הברק של פרסומות טלוויזיוניות, הם זכו לעשרות מיליוני צפיות. מטרתם היא לעקוף את התקשורת הממסדית ולהגיע לסוג אחר של מצביעים, בעיקר הצעירים הפעילים ברשתות. ארדואן ספג ביקורת בטענה שהוא מנותק מן הציבור; קיליצ'דרגולו מבקש להראות לבוחרים שהוא מנהל חיים רגילים לגמרי, שהוא איננו פוליטיקאי אליטיסט אלא מי שמבין את בעיותיו של הציבור. טורקיה סובלת מזה שנים מאינפלציה של עשרות אחוזים, ואחד הסרטונים הפופולריים ביותר של קיליצ'דרגולו עוסק במחיר הבצל; הוא צולם במטבח הצנוע של ביתו, כמו סרטונים אחרים. הוא מסביר בצורה מקצועית את תוכניתו הכלכלית – עוד הבדל מארדואן, אשר מדיניותו המופרכת אשמה במידה רבה באינפלציה המשתוללת. בסרטון קצר התייחס קיליצ'דרגולו להבטחה מרכזית נוספת שלו: השבת החופש אחרי שנים של דיכוי ממשלתי גובר נגד אזרחים, עיתונאים, מנהיגי אופוזיציה ואחרים. הקמפיין של ארדואן היה שקט בתחילתו, כאשר הנשיא ביקר בערים שנהרסו בשתי רעידות האדמה בחודש פברואר. כעת הקמפיין שלו מתנהל במלוא הקצב, והוא מציג את עצמו כאיש המודרניזציה שאין בלתו וכמי שהנהיג פרויקטים ענקיים שהפכו את טורקיה לקנאת העולם. הפוסט חוזר לסרטונים של קיליצ'דרגולו. אחד מהם עוסק בהיותו בן למיעוט העלאווי [כמו משפחת אסד], אשר נרדף בטורקיה בעלת הרוב הסוני. סרטון זה נצפה למעלה מ-100 מיליון פעמים, והוא עורר דיון נדיר על זכויות המיעוטים, תוך התמודדות עם מכשול מרכזי הניצב בפניו: מי שלא יצביעו בעדו בשל אמונתו הדתית. קיליצ'דרגולו בן ה-74 גם מנסה להתמודד עם המשימה הקשה של גיוס הצעירים המצביעים לראשונה, כ-10% מן הבוחרים – גוש חיוני בבחירות צמודות. בסרטון טיק-טוק הוא הבטיח להסיר את המיסוי מעל משחקי וידאו. הישגו המרכזי של קיליצ'דרגולו, מציין הפוסט, הוא הצלחתו לאחד מאחוריו את האופוזיציה המפולגת מזה שנים. שש מפלגות תומכות בו, עובדה אותה הבליט לאחרונה באחד הסרטונים. עם זאת, הוא עדיין מתקשה להציג את עצמו בפני הבוחרים ונותרו ספקות לגבי מידת האחדות האמיתית בשורות האופוזיציה. נשיא טורקיה צריך להתמודד עם ולדימיר פוטין ואינו יכול להסתפק בישיבה במטבח צנוע, אומרים מבקריו. אבל הסרטונים הם התחלה טובה, והם שחררו אותו מצילו של ארדואן.