פקידים בכירים במשרד המשפטים האמריקני ובבולשת הפדרלית (FBI) דחו או בלמו נסיונות מוקדמים לחקור את מעשיהם של דונלד טראמפ ואנשי המעגל הקרוב אליו ואשר הובילו להסתערות תומכיו על הקפיטול ב-6 בינואר 2021. כך מעלה (19.6.23) תחקיר נרחב של וושינגטון פוסט. התוצאה היא, שלמרות שחלפו שנתיים וחצי מאז האירועים, ולמרות העדויות הרבות שהוצגו בוועדה החקירה של בית הנבחרים, עדיין לא הוחלט האם לנקוט צעדים פליליים נגד טראמפ ומקורביו. לדברי הפוסט, החלטות אלו – שהתקבלו בעת כהונתו של הנשיא ג'ו ביידן – נבעו מן החשש שמא חקירות מסוג זה ייראו כמפלגתיות. גורמים נוספים היו מה שהעיתון מכנה "זהירות מוסדית", וחילוקי דעות בשאלה האם יש ראיות לכאורה לביצוע עבירות פליליות. בשל כך חלפה למעלה משנה עד שה-FBI פתח בחקירה רשמית של מעשי טראמפ ומקורביו בין הבחירות בנובמבר 2020 לבין ההסתערות הקטלנית על הקפיטול. בצורה אירונית, דווקא החשש מפני מראית עין פוליטית – יוביל לכך שאם טראמפ יועמד לדין, יהיה זה כאשר הוא בעיצומו של קמפיין מחודש לנשיאות. עד אוקטובר 2021 העדיף משרד המשפטים להעמיד לדין את מי שנטלו חלק פעיל בפריצה לקפיטול. פקידי המשרד דחו שוב ושוב את עמדותיהם של הפרקליטים בשטח, אשר טענו שיש לחקור את חלקם של אישים בסביבתו של טראמפ אם לא אותו עצמו. רק לאחר חודשים ארוכים הגיעו בכירי המשרד למסקנה, כי יש די ראיות לחקירות שכאלה, וכי הסתפקות בהעמדה לדין של הפורעים לא תאפשר לבחון את מעשיהם של הבכירים. עוד מגלה הפוסט, כי ההחלטה להאשים את חברי המליציות הימניות-קיצוניות שהשתתפו בהסתערות גם בקשירת קשר – מהלך המאפשר להרחיב את החקירה גם למי שתכננו את המתקפה – התעכבה במשך חודשים. הסיבה: משרד המשפטים המתין שהסנאט יאשר כמה מן המינויים הבכירים של הנשיא ג'ו ביידן. בתחילת 2021 דחה משרד המשפטים המלצה של אחד מגופי הפיקוח הפדרליים לחקור את הראיות שהיו בידיו, ואשר לימדו לכאורה על מאמץ מתואם להטות את תוצאות הבחירות לטובת טראמפ, תוך שימוש ב"אלקטורים חילופיים". חקירת בית הנבחרים העלתה, כי טראמפ אישית אישר את הרעיון לנסות ולמנות אלקטורים מטעמו בכמה ממדינות המפתח, אשר יצביעו בעדו בהתכנסות הרשמית שלהם – למרות שביידן הוא שניצח במדינות אלו. המשרד המקומי של ה-FBI בוושינגטון דחה פעמיים, בשנת 2021, בקשה של תובעים פדרליים להקצות סוכנים להרחבת החקירה של אירועי 6 בינואר. הפעם הראשונה הייתה כבר בחודש פברואר, כאשר התובעים ביקשו לחקור האם מקורביו של טראמפ היו קשורים להתפרעות. הפעם השנייה הייתה בחודש נובמבר, בבקשה לחקור כיצד מקורביו היו קשורים לנסיונות להטות את תוצאות הבחירות. כאשר מלאה שנה להסתערות, הצוות במשרד המשפטים אשר בחן האם טראמפ ומקורביו היו מעורבים בנסיונות בלתי חוקיים למנוע את אישור בחירתו של ביידן, מנה ארבעה תובעים בלבד. הם לא נעזרו בסוכני FBI, אלא באנשי משרד החקירות של הדואר ובאנשי הארכיון הלאומי. הבולשת הצטרפה לחקירה רק באפריל 2022.