עשרה ימים חלפו מאז שראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, אמר לפרלמנט ש"מודיעין אמין" קושר את הודו לחיסולו בחודש יוני של הפעיל הקנדי-סיקי הרדיפ סינג ניז'אר. היחסים בין שתי המדינות הורעו מאז, וזה חמור כשלעצמו. השאלה הגדולה יותר – סבור אקונומיסט – היא מה יקרה ליחסיה המעמיקים של ארה"ב עם הענק האסיאתי. רבים בהודו סבורים שארה"ב לא תתייצב לצידו של טרודו; נכון לעכשיו היא הסתפקה בהבעת דאגה ובקריאה להודו לשתף פעולה עם שלטונות קנדה בחקירת הרצח. עמדה זו עשויה לחזק את נחישותה של ממשלת נרנדרה מודי לנפנף את ההאשמות הקנדיות, וזאת לצד הרמיזה ולפיה ניז'אר חרץ את גורלו. ניו דלהי הגדירה אותו כטרוריסט, בשל תמיכתו בעצמאות סיקית במדינת פנג'ב וקשריו עם קבוצות אלימות בעלות דעה דומה. ההודים זוכרים את מאבק הדמים במדינה מאז שלהי שנות ה-1970 ועד תחילת שנות ה-1990, אשר הוביל לרבבות הרוגים ולרציחת ראש הממשלה אינדירה גנדי בידי שומר ראש סיקי ב-1984. עם זאת, קנדה מבודדת פחות מכפי שציפתה הודו, כי חלק מהמודיעין בו מדובר הגיע מארה"ב. שתי המדינות חברות (יחד עם בריטניה, אוסטרליה וניו-זילנד) ב"חמש העיניים" - קבוצה לשיתוף פעולה מודיעיני. ביידן ועמיתיו למועדון אף העלו את החיסול בפגישותיהם עם מודי בפגישת G20 בהודו בתחילת החודש. הודו כנראה המעיטה בחוזקה של הסולידריות המערבית וסברה שקנדה היא מדינה מדרג ב', בה תוכל לבחוש כרצונה או לטאטא את האשמותיה. היא טעתה במיוחד בנוגע לעוצמת הקשר בין ארה"ב לקנדה, שאינן רק שכנות אלא גם בעלות ברית קרובות. לרצח יש השלכות גם על בטחונה של ארה"ב, שאינה יכולה להשלים עם חיסולים כאלה על סף דלתה; ויש קהילה סיקית גם בארה"ב. גם קנדה טעתה, סבור אקונומיסט. זמן רב מדי היא התעלמה מקיומה של התנועה הבדלנית הסיקית על אדמתה. לתנועה זו יש כיום רק תומכים מעטים בהודו, אך המערב מפחית באפשרות של התחדשות האלימות. אבל אם הודו סברה שקנדה תתעלם גם מחיסול שכזה, היא הייתה תמימה במיוחד. כעת הודו נחושה בדעתה להכחיש כל קשר, גם אם יוצגו הוכחות למעורבותה. היא מניחה שארה"ב לא תסכן את מחויבותה האסטרטגית כלפיה – ובכך היא כנראה צודקת. לשותפות בהגנתה של הודו אין כל קשר ל"ערכים דמוקרטיים משותפים" וממשל ביידן אינו מגנה את פגיעתו של מודי בדמוקרטיה; השותפות מבוססת על החשש המשותף מפני סין. ועדיין, חיסולו של ניז'אר מלמד עד כמה הודו היא בעלת ברית בעייתית מבחינת ארה"ב, שכן היא בעת ובעונה אחת פרו-מערבית ואנטי-מערבית. היא להוטה להעמיק את הקשרים הביטחוניים עם ארה"ב, אך אינה מוכנה להפקיד היבט כלשהו של בטחונה בידי מעצמה אחרת. אם הודו תתחיל להשתמש בכוחה בדרכים שייטיבו עם סין, היא תאבד במהירות את התמיכה הדו-מפלגתית בוושינגטון. במבט לאחור, מותו של ניז'אר עשוי להתגלות כרגע פוקח עיניים. אם הודו אכן מעורבת, כפי שסבורות ארה"ב וקנדה, מוטב למודי להנמיך את קולו.