היקף האלימות של מתנחלים ביהודה ושומרון כנגד פלשתינים עלה בצורה חדה מאז 7 באוקטובר, ויחד עם צה"ל – מדובר ב-155 הרוגים. המספר עולה במהירות ויו"ש מתקרב לנקודת רתיחה – מזהיר אקונומיסט (7.11.23). 2022 כבר הייתה השנה המדממת ביותר בשטחים מזה 20 שנה, כאשר מתנחלים נעשו נועזים יותר וצה"ל הגביר את פשיטותיו על ערים ועיירות. אבל מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, נהרגו יותר פלשתינים מאשר בכל השנה שעברה. אקונומיסט טוען, כי הסיבה העיקרית היא מתנחלים קיצוניים, שחלקם יצאו לנקום על מעשי הזוועה של חמאס ואחרים פשוט מנצלים את העובדה שצה"ל עסוק במקומות אחרים. ג'ו ביידן ביקש מבנימין נתניהו מאז 7 באוקטובר לרסן את המתנחלים – אך לשווא. למתנחלים ימניים קיצוניים החברים כעת בממשלה אין שום רצון להרגיע את הרוחות, מאשים אקונומיסט. איתמר בן-גביר קרן מאושר כאשר חילק רובים "להגנת ההתנחלויות והערים". ממשלת נתניהו שימחה את המתנחלים כאשר העניקה תקציבים נדיבים לכבישים המיועדים רק להם וכאשר העניקה לבצלאל סמוטריץ' סמכויות בתחום התכנון והבנייה. מתנחלים מוענשים רק לעיתים רחוקות על מעשי אלימות. בחודש יוני הציתו מתנחלים בתים ומכוניות בכפר תורמוס עיא, קצין ישראלי כינה את המעשה "טרור לאומני", אך דבר לא נעשה. פקידים פלשתינים וזרים מזהירים מזה שנים מפני אינתיפאדה שלישית, וכעת גובר החשש שהיא אכן עומדת לפרוץ – מתריע אקונומיסט. "זה כבר התפוצץ", אומר תאופיק טיראווי, לשעבר ראש הביטחון הפלשתיני אשר הסתכסך עם מחמוד עבאס. "הציבור מלא זעם ורוח מהפכנית". נכון לעכשיו, חוסר השקט מוגבל להפגנות בערים הפלשתיניות. כוחות הביטחון הישראלים, לעיתים בסיוע עמיתיהם הפלשתינים, עצרו אלפים ומחסומים מגבילים בצורה משמעותית את תנועת הפלשתינים. כמה פעילים פלשתינים טוענים, כי הממשלה – בעזרת המתנחלים – רוצה לרוקן את יהודה ושומרון מפלשתינים. לדבריהם, 13 כפרים ליד חברון כמעט התרוקנו בשל החשש מאלימות מתנחלים. כאשר חמאס תקף בנגב, רוב כוחות צה"ל ביהודה ושומרון היו חיילי חובה או קבע. אבל בימים הבאים הועברו רוב הכוחות הסדירים למתקפת הקרקע בעזה או לתגבור גבול לבנון והוחלפו באנשי מילואים. לדברי אקונומיסט, רבים מן המילואימניקים וחלק ממפקדיהם הבכירים עוינים את המתנחלים והיו רוצים לרסן אותם, אך חוששים שחבריהם שהוצבו ביו"ש אינם יכולים או אינם רוצים לעשות זאת. הרשות הפלשתינית, האמורה לנהל את רוב יו"ש, אינה מסוגלת להגן על האזרחים הפלשתינים. בכיריה מתנגדים בתוקף לאינתיפאדה נוספת, מחשש שהיא תעניק לחמאס הזדמנות להפוך לכוח המוביל ביהודה ושומרון. אבל בכל מקרה, רוב האלימות מתחוללת בשטחים בהם אין לכוחות הביטחון הפלשתינים סמכות או חופש תנועה; לא יעלה על הדעת שהם יעצרו מתנחל או יתעמתו איתו במישרין. קצין ביטחון פלשתיני ותיק חושש שתקרית בודדת תצית אינתיפאדה: "אני מריח דם בגדה המערבית. אני לא יודע היכן זה יהיה, אבל זה מתקרב: המתנחלים יעשו משהו נורא".