ככל שניתן לצפות, צפויות עשר זירות מרכזיות בעולם בשנת 2024 – כותב טום סטנדייג', עורך The World Ahead 2024. של אקונומיסט. לצד זאת, מפרסם העיתון את שקלול תחזיות המומחים לגבי כמה מן האירועים החשובים בשנה הקרובה.

הזירות

1. בחירות, בחירות. בכל רחבי העולם, עם יותר מצביעים מאשר אי-פעם: 4.2 מיליארד בני אדם (לראשונה, למעלה ממחצית תושבי העולם) ביותר מ-70 מדינות. עם זאת, לא מדובר בהכרח ביותר דמוקרטיה: בחירות רבות יהיו לא חופשיות ולא הוגנות. 2. הבחירה הגלובלית של ארה"ב. הבוחרים ובתי המשפט יחרצו את דינו של דונלד טראמפ, שלדעת אקונומיסט – יש לו סיכוי של אחד לשלושה לזכות בקדנציה שנייה. ההכרעה עשויה להיות בידי כמה רבבות מצביעים בקומץ של מדינות מפתח; ההשלכות יהיו גלובליות, החל משינויי האקלים וכלה במלחמה באוקראינה. 3. אירופה, תפסי מקום. אירופה חייבת לספק לאוקראינה את הסיוע הצבאי והכלכלי הדרוש כדי להילחם לאורך זמן, ובמקביל לסלול לה את הדרך לאיחוד האירופי. זהו הדבר הנכון לעשות, כמו גם ביטוח משנה למקרה שטראמפ יחזור לחדר הסגלגל. 4. הטלטלה במזרח התיכון. מלחמת חרבות ברזל זעזעה את האזור והוכיחה שלא ניתן להתעלם מהבעיה הפלשתינית. האם היא תתפתח למלחמה איזורית – או דווקא לסיכוי לשלום? זהו גם מבחן ליכולתה של ארה"ב להסתגל לעולם מסובך ומפחיד. 5. חוסר סדר רב-קוטבי. כוונתה של ארה"ב להתמקד באסיה וביריבות עם סין, התנפצה מול המלחמות באוקראינה ובעזה. גם רוסיה מרותקת ומאבדת השפעה. עימותים קפואים הולכים ומפשירים, ומלחמות קרות מתחממות ברחבי העולם. 6. מלחמה קרה שנייה. בעוד הצמיחה בסין נחלשה, המתח סביב טייוואן התגבר וארה"ב ממשיכה להגביל את גישתה של בייג'ינג לטכנולוגיה מתקדמת, הרטוריקה של "מלחמה קרה שנייה" מתחזקת. אבל חברות מערביות המבקשות להקטין את תלותן בסין, ימצאו שקשה לממש זאת. במקביל, שני המחנות ינסו למשוך לצידם את מדינות הדרום, כולל לצרכי אנרגיה נקייה. 7. גאוגרפיה של אנרגיה חדשה. המעבר לאנרגיה נקייה יוצר מעצמות-על ירוקות ומשרטט מחדש את מפת מקורות האנרגיה. ליתיום, נחושת וניקל חשובים הרבה יותר, בעוד גז ונפט מאבדים מחשיבותם. התחרות על מקורות ירוקים מעצבת מחדש גיאו-פוליטיקה וסחר ויוצרת כמה מנצחים ומפסידים מפתיעים. 8. חוסר ודאות כלכלי. ביצועיהן של הכלכלות המערביות ב-2023 היו טובים מהצפוי, אך הן עדיין לא נחלצו מסכנה; הריבית תישאר גבוהה לעת עתה ותכביד על העסקים והצרכנים, גם אם לא יהיו מיתונים. סין עלולה להיקלע לדפלציה. 9. הבינה המלאכותית הופכת לאמיתית. עסקים מאמצים אותה, מאסדרים מסדירים אותה והטכנאים ממשיכים לשפר אותה. צפו להתחממות הוויכוח על הגישה הרגולטורית הטובה ביותר, והאם הטענות בדבר "סיכון קיומי" הן הסוואה לטובת השחקנים הנוכחיים. שימושים – לטובה ורעה – ימשיכו לצוץ, כמו גם החששות מפני פגיעה במשרות והתערבות בבחירות. 10. לאחד את העולם? אולי חילוקי דעות אידיאולוגיים יונחו בצד עם האולימפיאדה בפריז, אסטרונאוטים שיקיפו את הירח וגביע העולם בקריקט לגברים. בה במידה, אולי לא.

התחזיות

1. הבחירות בבריטניה. השמרנים יזכו ברוב מוחלט: 1%. השמרנים יזכו ברוב יחסי: 3%. הלייבור יזכה ברוב ברוב יחסי: 22%. הלייבור יזכה ברוב מוחלט: 74%. 2. מתי יחתמו רוסיה ואוקראינה על הסכם שלום? עד מרס 2024: 1%. אפריל-ספטמבר 2024: 8%. לא לפני נובמבר 2024: 91%. 3. הבחירות בארה"ב. המועמד הדמוקרטי ינצח באלקטורים ובקולות: 63%. המועמד הדמוקרטי ינצח באלקטורים ולא בקולות: 2%. המועמד הרפובליקני ינצח באלקטורים ובקולות: 10%. המועמד הרפובליקני ינצח באלקטורים ולא בקולות: 25%. 4. האם גוש האירו יסבול משני רבעונים רצופים של ירידה בתוצר? כן: 14%. לא, אפילו יהיה לפחות רבעון אחד של ירידה: 82%. לא תהיה ירידה כלל: 4%.