נסיון ההתנקשות בראש ממשלת סלובקיה, רוברט פיקו (15.5.24), הוא ההתקפה החמורה ביותר על מנהיג אירופי מזה עשרות שנים. פיקו נורה בעיר הנדלובה שבמרכז המדינה, נפצע קשה אך סגנו, תומס טראבה, מסר מאוחר יותר שהוא יצא מכלל סכנה. היורה, משורר בן 71, נתפס מיד ולדברי הרשויות המניע שלו היה פוליטי. נסיון הרצח עורר חששות שאירופה, השרויה בקיטוב גובר ובמחלוקות פוליטיות מרות, עלולה לגלוש לאלימות – מדווח ניו-יורק טיימס. פיקו בן ה-59 החל את הקריירה הפוליטית שלו כאיש שמאל, אך עם השנים פנה ימינה. הוא היה ראש הממשלה בשנים 2010-2006 ו-2018-2012 וחזר אשתקד לשלטון על מצע של סוציאליזם שמרני, לאומנות והבטחות לתוכניות רווחה נדיבות. התנגדותו של פיקו לסיוע צבאי לאוקראינה ויחסיו הידידותיים עם ולדימיר פוטין הוציאו אותו מהזרם המרכזי באירופה. כמו בן-בריתו ויקטור אורבן מהונגריה, פיקו מרבה למתוח ביקורת על האיחוד האירופי. הוא מציג את עצמו כלוחם למען האדם הפשוט, אויב מושבע של האליטות הליברליות ומתנגד תקיף להגירה ובמיוחד של מוסלמים. מתנגדיו מאשימים אותו בפגיעה בחופש העיתונות ומתנגדים לנסיונו להגביל מימון זר לארגונים אזרחיים. לטענתם, הוא שואף לחזור לימי הדיכוי של הגוש הסובייטי. פיקו התפטר ב-2018 לאחר שבועות של מחאות המוניות בעקבות הירצחם של עיתונאי, שחשף שחיתויות ממשלתיות, ושל ארוסתו. המפגינים טענו, כי הממשלה אינה מעוניינת לפענח את הרצח. מאוחר יותר הורשעו כמה מעורבים ברצח, לצד זיכויו של איש עסקים שהואשם בהזמנת הרצח. באותה עת נדמה היה שהקריירה הפוליטית שלו הגיעה לקיצה. אולם, פיקו חזר אשתקד עם התנגדות ללהט"בים והתקפות על האיחוד האירופי כסכנה לריבונות. סלובקיה היא המדינה הראשונה (בנאט"ו ובאיחוד האירופי) שהפסיקה את הסיוע הצבאי לאוקראינה, אם כי הסיוע האזרחי נמשך. שובו לשלטון של פיקו הוא חלק ממגמה נרחבת יותר ברוב אירופה: שקיעת התמיכה במפלגות מרכז-שמאל ומרכז-ימין שהתחלפו בשלטון בצורה מסודרת והסכימו ברוב הנקודות, מציין הטיימס. בצילומי ההתנקשות נראה פיקו ניגש לקהל קטן שעמד מאחורי מחסומים, ואז צועד קדימה אדם מבוגר ויורה בו חמש פעמים מטווח קצר. פיקו נפל לאחר הירייה הראשונה ואז נשמעו נוספות. שומרי ראשו דחפו/נשאו אותו לתוך מכונית אאודי שחורה שניצבה בסמוך. לשכתו מסרה שחייו בסכנה, בלא לציין באיזה חלק בגופו נפצע, אך כאמור מאוחר יותר נמסר שהוא יצא מכלל סכנה. שורה של מנהיגים גינו את נסיון הרצח. ג'ו ביידן כינה אותו "מעשה נורא של אלימות", ופוטין תיאר את פיקו כ"אדם אמיץ ואיתן בדעתו". נשיאת סלובקיה, זוזאנה צ'פטובה, אמרה שמדובר "בראש ובראשונה בהתקפה על אדם, אבל זוהי גם התקפה על הדמוקרטיה". כמה מבעלי בריתו של פיקו טענו, שמתנגדיו הליברלים יצרו את האווירה שהובילה לירי.