חבר המושבעים במשפטו של דונלד טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס יחל היום (29.5.24) את דיוניו לקראת הכרעת הדין, בתיק בו מיוחסות לטראמפ 34 עבירות של רישום כוזב במסמכי תאגיד במטרה להסתיר את תשלום דמי השתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס ערב בחירות 2016. בנאומי הסיכום (28.5.24) טענה התביעה, כי התשלום סייע רבות לנצחונו של טראמפ באותן בחירות, בעוד ההגנה טענה שהתיק בנוי על עד שקרן - מייקל כהן. התביעה שבה וטענה, כי כהן שילם לדניאלס בשליחותו של טראמפ לא כדי למנוע ממנו מבוכה אישית (בשל טענה שקיימה עימו יחסי מין בשנת 2006), אלא מחשש שייפגע קשות מבחינה פוליטית. "ייתכן מאוד שזה מה שגרם להיבחרו", אמר התובע ג'ושוע סטייגלס. זהו טיעון מרכזי מבחינת התביעה, המאשימה את טראמפ שהרישום הכוזב נועד להסתיר עבירה על חוקי מימון הבחירות: 130,000 הדולרים ששילם כהן היו הוצאה פוליטית אסורה. מבנה משפטי זה הופך את העבירה מעוון לפשע שעונשו עד ארבע שנות מאסר. לטענת סטיינגלס, הראיות מוכיחות בצורה ברורה, כי טראמפ ידע על הרישומים הכוזבים ואף הורה לבצע אותם, כך שבספרי קבוצת טראמפ נכתב שהחזרת הכספים לכהן הייתה תמורת שירותים משפטיים. היו אלו "קשירת קשר וטיוח" שהחלו בקמפיין והסתיימו בבית הלבן. "כל מה שעשו טראמפ ואנשיו במקרה הזה היה עטוף בשקרים. שם המשחק היה הסתרה, וכל הדרכים מובילות לאדם שהרוויח הכי הרבה: דונלד טראמפ", טען. הסניגור טוד בלאנש אמר למושבעים, כי ראיות התביעה כה חלשות - עד שעליהם לזכות את טראמפ בקלות ובמהירות. לדבריו, טראמפ לא היה מודע לתשלום לדניאלס והתשלום לכהן - מי שהיה אז פרקליטו וה"מאכער" שלו - היה לגיטימי. בלאנש טען, כי התביעה מתבססת אך ורק על כהן - מי שהודה בשורה של עבירות ושקרים ונדון לשלוש שנות מאסר. סטיינגלס ביקש מהמושבעים להתרכז בטראמפ ולא בכהן. לדבריו, כהן הוא "מדריך הטיולים" המסביר את נתיב המסמכים שהוצגו בידי התביעה. "לא הייתם זקוקים לכהן כדי לחבר את הנקודות הללו, אבל בתור אדם מבפנים הוא יכול לסייע לכם לעשות זאת. כמו כל ה'מאכערים', הוא יודע היכן טמונות הגופות". סטיינגלס הזכיר, כיצד עוד בשנת 2015 סיכמו טראמפ, כהן ודייוויד פקר - אז המו"ל של הצהובון נשיונל אינקוויירר - שהאחרון ירכוש סיפורים העלולים להזיק לטראמפ כדי למנוע את פרסומם. פקר העיד, כי רכש בצורה כזאת את סיפוריהם של דוגמנית פלייבוי לשעבר קארן מק'דוגל (אשר טענה שניהלה רומן עם טראמפ בעשור הקודם) ושל שוער בטראמפ טאואר (שטען בכזב כאילו לטראמפ יש ילד מחוץ לנישואין), אך סירב לשלם לדניאלס. בלאנש התמקד בניסיון לקעקע את אמינותו של כהן, באומרו למושבעים שהאחרון שיקר להם שוב ושוב בנושאים גדולים וקטנים, ושאמירת שקרים היא טבעו האמיתי. "הוא מוטה ויש לו מוטיבציה לספר לכם סיפור שאינו אמת", משום שכהן אובססיבי ברצונו לנקום בטראמפ", הוסיף. לדבריו, הראיות מלמדות שכהן פעל לבדו מול דניאלס וממילא לא ציפה לקבל בחזרה את הכסף. סטיינגלס אמר כי טענתו של כהן ולפיה שוחח עם טראמפ בינואר 2016 (בחדר הסגלגל, ימים אחדים לאחר השבעתו) על קבלת החזר - נתמכת בידי רישומי שיחות טלפון, עדים נוספים והשכל הישר. הוא הזכיר, כי כהן העיד שמעולם לא עשה מהלך משמעותי כלשהו בשל אישורו של טראמפ. ואילו בלאנש אמר כי התביעה זימנה לעדות את דניאלס לא משום שהיה לה מה לתרום מבחינת הראיות בתיק, אלא כדי להכפיש את טראמפ (המכחיש את טענותיהן שלה ושל מק'דוגל).