רק לפני פחות משלושה חודשים בישרתי במאמר שפורסם באתר זה על השיא בטמפרטורת כדור-הארץ שנרשם בשנת 2015. אבל הנתונים מתעדכנים, ובחודש פברואר 2016 נרשם שוב שיא היסטורי בטמפרטורה (הנתונים המוצגים במאמר זה הם נתוני השרות המטאורולוגי הבריטי).
בשלוש עשרה השנים הראשונות של המאה העשרים ואחת נרשמה יציבות חסרת תקדים בטמפרטורה, והתקבל הרושם שיציבות זו יכולה להימשך עוד שנים רבות. אלא שהטמפרטורה הממוצעת בשלושת החודשים דצמבר 2015 - פברואר 2016 גבוהה יותר מהטמפרטורה הממוצעת בשנים 2013-2001 בלא פחות מחצי מעלה.
במאמר הקודם צוין שהקפיצה שחלה בטמפרטורה בשנת 2015 דומה לזו שחלה בשנת 1998, שבדומה למצב הנוכחי, גם בה שררו תנאים חזקים של תופעת האל-ניניו, הגורמת לעלייה בטמפרטורת כדור-הארץ. ואכן, הנתונים מצביעים על כך שהטמפרטורה הממוצעת בחודשים פברואר-אפריל 1998, שהיו חודשי השיא של הטמפרטורה בשנה זו, הייתה גבוהה בחצי מעלה מהטמפרטורה הממוצעת בשלוש עשרה השנים 1996-1984, בדיוק כמו הקפיצה הנוכחית.
ממוצע הטמפרטורה בשלושת החודשים דצמבר 2015 - פברואר 2016 גבוה יותר ב-0.34 מעלות מממוצע מטמפרטורה בחודשים פברואר-אפריל 1998, שהיו כאמור חודשי השיא בטמפרטורה בשנה זו. ובהתחשב בעובדה שעברו 18 שנה מאז, נקבל בחישוב פשטני שמגמת ההתחממות בתקופה האחרונה היא של 0.34/18 מעלות לשנה, או 1.9 מעלות למאה שנה.
סנונית אחת
חישוב מדויק יותר (המתבצע בפשטות בעזרת תוכנת אקסל) מגלה שמגמת ההתחממות בין פברואר 1998 לפברואר 2016 היא בשיעור נמוך יותר של 1.2 מעלות למאה שנה. ויתרה מזאת, מסתבר שממוצע הטמפרטורה בכל התקופה בת 18 השנים שהחלה בפברואר 1998 ונסתיימה בפברואר 2016 נמוך(!) יותר ב-0.16 מעלות מממוצע הטמפרטורה בשלושת חודשי השיא של פברואר-אפריל 1998.
מסתבר אפוא שסנונית אחת שהגיעה בתקופת האל-ניניו של שנת 1998 לא בישרה את בוא האביב, וכמובן שהשאלה העיקרית היא מהי באמת מגמת ההתחממות בתקופה האחרונה.
התשובה הפשוטה והמאכזבת היא שאי-אפשר לדעת. מגמת ההתחממות תלויה בטווח הזמן שבו היא מחושבת, ולעומת מגמת התחממות של מעלה אחת למאה שנה שנרשמה ב-15 השנים האחרונות, נרשמה מגמת התחממות של 1.7 מעלות למאה שנה בשלושים (וגם בארבעים) השנים האחרונות, ואילו מגמת ההתחממות בכל טווח הארוך משמונים שנה (ומגיע עד תחילת המאה העשרים) קרובה מאוד ל-0.8 מעלות למאה שנה.
אלא שמכת החום הנוכחית מציבה בפנינו שאלה שנראית חשובה יותר ודחופה יותר, והיא האם גם הפעם נוכל לומר שסנונית אחת של אל-ניניו לא בישרה את בוא האביב, או שאנו עומדים בפתחה של תקופת התחממות חסרת תקדים.
על-פי התצפיות האחרונות קיים סיכוי של כ-50% להיפוך תנאי האל-ניניו (הילד) לתנאי לה-נינה (הילדה), שהיא אחותו הקרירה של אל-ניניו. אם אומנם תגיע אלינו לה-נינה, תתקבל התשובה כבר בקרוב.