כמה חודשים לאחר שנכנסתי לתפקיד שר האוצר נפגשתי עם גרינספאן. המשק היה אז בשפל עמוק. רציתי לשמוע ממנו מה דעתו. שאלתי אותו 'איך אנחנו מתפקדים לדעתך?' אז הוא אמר שהוא לא יודע כי הוא לא עוקב אחרי המשק. אבל הוא אמר שהוא יגיד לי איך הוא בודק באופן מיידי כל משק. הוא מסתכל על שני גורמים: קודם כל האם הבורסה עולה? והאם התפוקה או הריבית על אג"ח ממשלתיות יורדת?. אני נשמתי לרווחה כי הבורסה עלתה... והריביות ירדו". כך אמר היום (ב') בנימין נתניהו, במושב הנעילה של ועידת ישראל לעסקים.
נתניהו המשיך: "כשבאתי לנתח את המדיניות חשבתי שהבעיה היסודית אינה מה שהיה מקובל לחשוב ב-2003, שהסיבה להתרסקות המשק היא האינתיפאדה מצד אחד והתנפצות בועת ההייטק מצד שני. השניים האלה גרעו מהצמיחה שלנו אך לא היו הגורם העיקרי.
"ראיתי שעוד לפני שנת 2000 היינו בפיגור גדול מאוד מול כלכלות אחרות. רוב המדינות העשירות מאוד היו עם אוכלוסיות קטנות משלנו ורובן לא היו במעלה הרשימה לפני 20 שנה. שאלתי את עצמי, מה הן עשו בשביל לעבור אותנו?
"ההסבר לזה הוא בדבר אחר. בכלכלה הגלובלית, כל הכלכלות הן סקטור ציבורי שיושב על כתפי הסקטור הפרטי, שנותן את הכוח וסוחב את כל השאר. הסקטור הציבורי אצלנו הגיע למימדים אווילים ואנחנו עמדנו בפני קריסה.
"נגיד בנק ישראל דאז, דוד קליין, התריע על קריסה של מערכת הבנקאות. היינו בהתכווצות של התוצר, בשעה שהאוכלוסיה ממשיכה לגדול. הייתה לנו אבטלה גואה ובעיות קשות מאוד של עצירת השקעות וחוסר יכולת לגייס השקעות בחו"ל.
"על כן, הפתרון שהצעתי היה קשור בשני גורמים שהם ברורים. דיאטה חריפה ל"שמן" והזרמת חמצן ל"רזה". הדיאטה הזאת פגעה בי פוליטית ולוותה במאבקים קשים.
"החלק הקשה מאחורינו אבל יש צורך להמשיך בהורדת הוצאות הממשלה על-מנת לתת חמצן ל"רזה", לסקטור הפרטי. יש שלוש דרכים: הורדת מיסים, הורדת מיסים והורדת מיסים. בכלכלה הגלובלית מורידים מיסים.
"מי שמוריד את המיסים מתחיל לקבל משקיעים ויזמים, שלו ושל אחרים. אם אתה נשאר עם מיסים גבוהים יברחו ממך. אבל זה לא מספיק, כי כשה"רזה" מתחיל לרוץ יותר חזק הוא רץ קדימה ואז הוא נתקל במכשולים. על כן עלינו להסיר חסמים לתחרות. זה חייב את הרפורמה בנמלים, בשוק ההון, בפנסיות ועוד. העברנו 40 רפורמות בשנתיים וחצי.
"מקסמנו את הרפורמות בכך שחישבנו שעבור כל רפורמה נקבל שביתה במשק, אז יצרנו כמה שיותר רפורמות בזמן קצר כדי לחסוך בשביתות. אנחנו באמצע הדרך. עשינו את מחצית הרפורמות יש עוד 40. לא מקדמים את הרפורמות היום. הפחתת המיסים צריכה להתקדם בקצב מואץ. אנחנו מתחרים במירוץ פילים. צריך להמשיך למקר החוצה, לעשות מכרזים שקופים. ליעל את הממשלה לא מזיק לאף אחד.
"עלינו לעשות רפורמה בנדל"ן, במנהל מקרקעי ישראל. שמישהו ינסה לסגור מרפסת במדינה הזאת. אם נתמיד ברפורמות נוכל בתוך עשור להכפיל את התוצר לנפש ולהפוך לאחת המדינות העשירות בעולם. אנחנו יכולים לעשות דברים אדירים. תמיד הייתה לנו טכנולוגיה גבוהה אבל לא היה לנו שוק חופשי".