לתייר הישראלי מוכרת פרו בעיקר בזכותו של אתר מאצ'ו פיצ'ו - "העיר האבודה" מתקופת בני האינקה, הנחשבת לאתר מפלאי עולמנו. אך כדי להעפיל למרומי-פסגתו צריך להגיע מקודם ללימה, עיר הבירה הקסומה של פרו.
לימה היא עיר של קיץ נצחי, ואף שהיא קודרת ומעוננת לאורך כל ימות השנה, לא יורדת בה ולו טיפת-גשם אחת.. אפילו תופעת ה"ניניו" הנדירה - חריגה מהותית של טמפרטורת פני השטח - שפקדה בחודש האחרון את פרו, ושהתאפיינה בשיטפונות של גשם סוחף במדינה, הותירה אותה יבשה בתכלית.
את לימה פקדנו בעצם ימים אלה ומצאנו בה עיר של ניגודים חריפים. בעוד שמרבית מתשעת-מיליוני תושביה מסתופפים בשכונות-עוני צפופות, שהפשע בהן גואה מדי יום - רק מי שנמנים עם מיעוט קטן של בעלי-אמצעים, יכולים למעשה להרשות לעצמם להתגורר במירפלורס - שכונתה המרווחת של לימה.
פלא ארכיטקטוני
וזו גם בדיוק הסיבה שמירפלורס היא השכונה היחידה של בירת-פרו המומלצת לשהייתם של המבקרים בה מבחוץ. ראוי לציין שלעומת שכונות העוני האלימות, שידה של המשטרה המקומית קצרה מדי מלהשתלט עליהן - מירפלורס מאובטחת מסביב לשעון על-ידי משמרות-בטיחות מוגברים - מה שמבטיח, כמובן, את שלומם וביטחונם של תיירים כמונו הפוקדים אותה.
מירפלורס מאוכלסת במספר גדול למדי של בתי-מלון לכל כיס; החל במלון "איביס", בעל שלושת הכוכבים, שתעריפו 30 דולר לחדר ללילה, עם ארוחת בוקר דשנה - ועד למלון הפאר "מאריוט", בעל חמשת הכוכבים, הגובה תעריף של 240 דולר.
מרכז החיים של שכונת מירפלורס הוא מתחם לרקומר - מרכז של קניות ובילוי, המשתרע על שטח רחב-ידיים, מעל האוקיינוס השקט, והממוקם כיצירה ארכיטקטונית רבת-השתאות במרומיו של צוק-ענק, שממנו נשקף נוף שעוצר-נשימה.
ללא חוקים
סמוך למתחם לרקומר מרוכזים שפע של בתי-הימורים, המיועדים לכל סוגי המהמרים. בכולם מוגשות ארוחות של שחיתות מסביב לשעון, על חשבון הקזינו, כשהתנאי היחיד ליהנות מהן הוא הימור - לא חשוב מה הסכום המושקע.
לימה היא עיר עמוסה ומפוקקת לאורך כל שעות היממה,.ותנועת כלי הרכב בה מתנהלת לאיטה ומורטת ממש עצבים. כבישיה הם ללא נתיבים, עם מיעוט רמזורים, והנהגים עושים בהם ככל העולה על רוחם. אין כל ציות לחוקי התנועה, שממילא גם אינם מאוכפים. אלא שהפלא ופלא ממש: |בלימה לא רק שאין רישום של דוחות עבירות-תנועה - גם תאונות הדרכים בה נדירות ביותר.
בלימה מומלץ להתנייד במונית. תעריף הנסיעה בהן, לאורך כל העיר, נע בסך-הכל בין דולר לדולר וחצי - תלוי רק במידת המיקוח עם נהגיהן. הצרה היא שהמוניות אינן מצוידות במזגן, ומחלונותיהן הפתוחים נושב רק אוויר חמים מבחוץ.