המצב בסוריה בשנים האחרונות הוא מורכב, בלשון המעטה. מורכבת לא פחות היא מעורבותה של ארה"ב בסוריה, וניסיונותיה לבלום את הלחימה. "קבוצת סאופן", חברת ייעוץ העוסקת בין היתר באסטרטגיה וביטחון, סוקרת את מעורבותה של ארה"ב בסוריה.
תפקידה של ארה"ב בסוריה תמיד היה מורכב מרשת של אינטרסים מנוגדים בין הצדדים הלוחמים. בזמן שארה"ב מיקדה את פעילותה במדינה בהבסת דאעש, האופוזיציה פועלת קודם כל להבסת משטר אסד ותומכיו, ואילו משטר אסד פועל קודם כל נגד ארגוני האופוזיציה. למרות התחלה לא קלה, הקואליציה בראשות ארה"ב מצליחה לפגוע בדאעש. עם זאת, הבסת הארגון ואיבוד שטחיו יצרו בעיות אחרות.
המרכיב הקרקעי העיקרי בפעילות האמריקנית נגד דאעש הוא הארגון הכורדי YPG (היחידות להגנת העם), בו רואה ארה"ב שותף צבאי מהימן ומוכשר. אולם, טורקיה רואה בארגון שלוחה הסורית של PKK (מפלגת הפועלים של כורדיסטן), שמוגדרת על-ידי טורקיה וארה"ב כארגון טרור. למרות התמיכה האמריקנית בכורדים בעירק ובסוריה, ארה"ב לא מתעלמת מהמציאות האזורית והתייחסות הממשלות המקומיות לכורדים. אין מילים שיכולות להדגיש עד כמה טורקיה מעוניינת למנוע הקמת מדינה כורדית אוטונומית בגבולה הדרומי.
ארה"ב רואה את ההתקדמות של ה-YPG בשטחי דאעש כצעד הכרחי להבסת הארגון, בעוד שטורקיה רואה הישג זה כמקדם למדינה הכורדית, ומכאן - כאיום על האינטרסים הביטחוניים הלאומיים שלה. הדאגה הטורקית מהתקדמותם של הכורדים הביאה לעימותים בין מורדים פרו-טורקיים לבין כוחות כורדיים הזוכים לתמיכת ארה"ב. מטוסי קרב טורקיים מפציצים עמדות של הכורדים בסוריה ובעירק כבר שנים, וכעת המצב מגיע לנקודה קריטית. טורקיה הזהירה את ארה"ב מפני תמיכתה ב-YPG ואף הרחיקה לכת וטענה, כי ארה"ב מעדיפה לסייע לכורדים מאשר להילחם בדאעש. זהו המצב שהממשל האמריקני ביקש להימנע ממנו, למרות היכולות הצבאיות של הכורדים ותפקידם הקריטי במלחמה בדאעש.
הקרב נגד דאעש מגיע כעת לנקודה קריטית, כאשר הצדדים מתכוננים לקרב על בירת הארגון בסוריה - העיר א-רקה. ארה"ב מתמקדת כעת בלמנוע מטורקיה לתקוף את הכורדים, שכעת נמצאים איתם גם כוחות מיוחדים אמריקנים. בחודש אפריל ארה"ב אף החלה לבצע סיורים בפרופיל גבוה בעיירות בצפון סוריה, כדי לשמש חיץ בין טורקיה לבין הכורדים. למעשה, בפעולה זו ארה"ב הגנה על כוח צבאי לא-מדיני מפני מדינה שחברה בנאטו.
רוסיה הביעה את דאגתה בנוגע לפעילות טורקית נגד הכורדים, תוך הדגשת המורכבות של הבריתות במלחמת האזרחים הסורית. בזמן שדאעש ממשיך להפסיד שטחים והדבר מחייב שיתוף פעולה בין גורמים עוינים, הסבירות שהשלום יישמר בשטחים ששוחררו הולך ומתמעט.
