למרות החלטת הפרקליטות לפתוח בחקירה פלילית בעניין מעורבותו של ראש הממשלה, אהוד אולמרט, במכרז למכירת לאומי - בנק ישראל אינו צפוי להפסיק את בדיקת הקרנות הזרות סרברוס-גבריאל שזכו במכרז. בכיר בבנק ישראל אמר אתמול כי לפרשה אין השלכה על הבדיקה, וכי בשלב זה ממשיך הפיקוח על הבנקים בבנק ישראל, לבדוק את הקרנות המבקשות לקבל אישור להעברת שליטה בלאומי.
מקורב לקרנות אמר אתמול כי איל הנדל"ן האוסטרלי פרנק לואי, אשר לפי החשד אולמרט פעל לטובתו במכרז, לא נכלל בין החברים בגרעין השליטה של סרברוס-גבריאל. קרנות הגידור צריכות לקבל את האישור להעברת השליטה בבנק לאומי עד ל-24 במאי; אם לא יקבלו את האישור עד לתאריך זה, לא יוכלו להשלים את ההשתלטות על הבנק.
לפי החשד, פעל אולמרט כדי לשנות את תנאי המכרז, כך שהקבוצה שהתמודדה עם פרנק לואי תזכה במכרז. בפועל, הקבוצה, שכללה את משפחת ספרא ומורט צוקרמן, הסירה את מועמדותה ולא הגישה הצעה לרכישת הבנק. בעבר פורסם כי קרנות הגידור סרברוס-גבריאל שצריכות לחלוק את גרעין השליטה בלאומי עם משקיעים פרטיים, צירפו את לואי לגרעין השליטה.
בנובמבר 2005 נודע כי קרנות הגידור הזרות סרברוס-גבריאל זכו במכרז שקיימה המדינה על גרעין השליטה בלאומי (20%). בחודשים שלפני קיום המכרז הפעילו הקבוצות שביקשו להתמודד על רכישת הבנק, לחצים כבדים על אנשי האוצר וביקשו לקבל הקלות בתנאי המכרז.
אולמרט נכנס לרזי מכרז לאומי, בעת שמונה בקיץ 2005 לשר האוצר במקומו של בנימין נתניהו הפורש. בתקופה שבין תחילת כהונתו כשר האוצר לסיום המכרז נקשר שמו של אולמרט כמי שסייע לגשר בין הקבוצות המתמודדות לאנשי האוצר, וכמי שסייע בהסכם ההפרטה עם ועד עובדי הבנק. ואולם אולמרט לא הסתפק בתיווך, וניצל את סמכותו כשר האוצר כדי להתערב באופן ישיר והחליט על שינוי תנאים במכרז לפי הדרישות של הקבוצות המתמודדות.
ככל הידוע, אולמרט אחראי על שני שינויים עיקריים; הראשון הוא דחיית תאריך המכרז. בתחילה תוכנן המכרז להתקיים באוקטובר 2006, אך בלחץ המתמודדות נדחה התאריך לתחילת נובמבר ובהמשך נדחה שוב בשבוע נוסף. השינוי הנוסף, והמשמעותי יותר, שהתבצע בתנאי המכרז, נוגע לתנאי האופציה. לפי מבנה מכירת מניות השליטה, הקבוצה הזוכה היתה אמורה לקבל באופן מיידי 10% ממניות הבנק וכמו כן אופציה למשך שנה וחצי לרכישת 10% הנותרים.
לפי התנאים המקוריים, מחיר האופציה היה אמור להיקבע לפי ממוצע מחיר המניה של בנק לאומי ב-60 הימים שקדמו למכרז. הקבוצות המתמודדות טענו שמחיר המניה גבוה מדי, ולכן מחיר המימוש צפוי להיות גבוה. כמה ימים לפני המכרז אף איימו המתמודדות כי לא יגישו הצעות במכרז, אם מתכונת תמחור האופציה לא תשונה. כמה שבועות לפני קיום המכרז קבע אולמרט כי מחיר האופציה יהיה 14.7 שקל.
