האם הייתם רוצים שמצלמות יזהו את פניכם, ויעקבו אחריכם בצורה כזו שאחרים יוכלו לדעת את זהותם ואיפה אתם נמצאים? לרבים התשובה תהיה "לא", אך בסין הדבר כבר קורה. טכנולוגיה לזיהוי פנים, דבר שפעם היה קיים בסרטי מדע בדיוני, נכנסת יותר ויותר לחייהם של אנשים במדינה – מדווח פורבס.
ללא הגבלה על תקנות הפרטיות, חברות האינטרנט הגדולות בסין מעלות מאות מיליוני תמונות מיישומים מקוונים, כדי ללמד מחשבים כיצד לזהות פנים. חברות אלו זיהו את פוטנציאל ההכנסה מתחום הבינה המלאכותית, תוך שאיפה להביא לפריסה רחבה יותר של הטכנולוגיה.
ענקית החיפוש ביידו הציגה את טכנולוגיית זיהוי הפנים שלה, בכנס הראשון שלה בנושא בינה מלאכותית. חברת ביטוח גדולה במדינה משתמשת בטכנולוגיה זו כדי לזהות את לקוחותיה. חברת התשלומים אנט פיננסים, השייכת לענקית הסחר אליבאבא, מאפשרת כעת ללקוחותיה לבצע עסקות באמצעות סקירת הפנים שלהם.
בחלק מהמקרים הללו, תהליך האימות מחייב את המשתמשים להתכוונן באמצעות וידאו בשידור חי. מחשבים יכולים לאחר מכן לנתח את תנועות פניהם ולבצע הצלבות. הטכנולוגיה יכולה גם להבדיל האם מדובר בפנים של אדם אמיתי או בתמונה. במקביל, מלונות, בתי ספר וגנים התקינו מצלמות כדי לסרוק את פניהם של האנשים לפני שהם נכנסים. חלק מהמכללות התקינו את הטכנולוגיה, כדי לזהות מקרים שבהם אנשים באים להיבחן עבור מישהו אחר. סניף של KFC בייג'ינג סורק את פניהם של הלקוחות, וממליץ להם מהתפריט בהתבסס על גיל, מין ומצב רוח.
המעריץ הנלהב ביותר של טכנולוגיה זו הוא ממשלת סין, מוסיף כתב העת היוקרתי. במטרה לפקח על האזרחים באופן הדוק יותר, הרשויות משלבות בין טכנולוגיית זיהוי הפנים ל-176 מיליון מצלמות המעקב שברחבי המדינה. בדומה לארה"ב, הרשויות משתמשות בטכנולוגיית זיהוי פנים כדי להצליב תמונות מצילומי המעקב למערכות המידע של תמונות הזיהוי במדינה, כדי לאתר פושעים ומחבלים. הטכנולוגיה כה טובה, עד שהיא יכולה להשוות בין שתי תמונות של אותו אדם שצולמו בהפרש של עשור.
שימוש אחר שנעשה בטכנולוגיה, הוא לבייש אנשים. במסגרת קמפיין לאומי לשיפור ההתנהגות והפיכתה למתורבתת יותר, הטכנולוגיה נפרסה כדי לזהות ולבייש הולכי רגל שלא עברו במעבר חצייה. בג'ינאן, אחת הערים בה הדבר נעשה, מצלמות לזיהוי פנים מתעדות הולכי רגל שעוברים באדום ומציגות את פרטיהם האישים, כולל שמותם וכתובתם, בתור אזהרה.
על-פי החוק הסיני, כל אלו אינם מהווים פגיעה בפרטיות. למרות שהטכנולוגיה קיימת כבר שנים, עד לאחרונה לא נעשה שימוש בחוק הרלוונטי ביותר שמסדיר את השימוש בטכנולוגיה. לחוקי הסייבר בסין יש הגדרות בנוגע לאיסוף מידע על אנשים לצורך מסחרי, אך הדבר לא חל על הרשויות המקומיות. האזרחים יכולים לבקש שימחקו את המידע עליהם או להתלונן על חברות שעושות במידע שימוש לא הולם, אך מכיוון שמדובר בחוק חדש - עדיין אין אכיפה ברורה בנושא.
בסופו של דבר, סין עוברת לעתיד שבו מצלמות לזיהוי תווי פנים יהיו בכל ברחבי המדינה. סין תוביל על המערב בכל הקשור לנושא, כאשר מנקודת מבט אסטרטגית ממשלתית - הטכנולוגיה תתפרס מהר יותר מאשר בארה"ב או באירופה.
