במבצע ארצי, שנערך היום (יום שני, 12.3.07), החל משעות הבוקר ברחבי הארץ, לטיפול בתופעת גניבת המתכות, ערכה המשטרה חיפושים בכ-24 מתחמים עיקריים, אשר בהם, על-פי החשד, מוחזקות מתכות החשודות כגנובות.
המבצע "מרכבות הפלדה 4", הוא המשך לשלושה מבצעים קודמים שנערכו במהלך שנת 2006. במבצע הארצי נוטלים חלק בין השאר: היחידה הארצית למאבק בפשיעה הכלכלית, מחוזות משטרתיות: דרום, ת"א וש"י ובשיתוף פעולה עם רשות המיסים והמשרד לאיכות הסביבה.
במסגרת המבצע, נכנסו הבוקר הכוחות לכ-24 מתחמי מתכות, בהם עפ"י החשד, נאגרו מתכות החשודות כגנובות, שמקורן בתשתיות שונות של "בזק", מע"צ, חברת החשמל, חברות סלולריות, רכבת ישראל, מקורות וצה"ל. נציגי החברות הללו נטלו חלק במבצע, לצורך זיהוי ציוד גנוב השייך להם.
תופעת גניבת המתכות ממשיכה להוות פגיעה בתשתיות המדינה ולגרום נזק כלכלי רב. במהלך החודשים האחרונים נגנבו ברחבי הארץ עשרות שנאים של חברת החשמל, ישירות מעמודי מתח גבוה, כבלים של תאורת כבישים ראשיים, כבלי הארקה, תמרורים ומעקות בטיחות וכן בוצעו גניבות ברזל ממפעלים, כבלי תקשורת של חברת "בזק" ועוד.
במהלך שנת 2006, בוצעה פעילות ענפה של היאל"כ (היחידה הארצית לחקירות כלכליות) ומחוזות המשטרה, לצמצום תופעת גניבות המתכות, במהלכה נעצרו ונחקרו חשודים רבים בגניבת מתכות, הובלתן ומכירתן ובנוסף, הוצאו צווי סגירה לבעלי מתחמים לאחסון מתכות ברחבי הארץ.
ביחידת התביעות של היאל"כ טופלו במהלך השנה 191 תיקים פליליים, חלקם מיחידות המחוזות השונים. כמו כן, הוגשו במהלך השנה שחלפה, 105 כתבי אישום נגד 140 נאשמים, 20 מתוכם עצורים עד תום ההליכים.
בין העצורים ישנו תושב באר-שבע שגנב חמש פעמים כבל הארקה של הפגייה בסורוקה, תוך שהוא גורם סכנת התחשמלות לפגים ולעובדים בבית החולים. בנוסף, נעצרו ארבעה אחים בדואים, שפרקו עשרות שנאים של חברת החשמל באזורי הנגב השונים, גניבות בשווי כ-150 אלף שקלים וכן נתפסה כנופייה נוספת, אף היא באזור הנגב, אשר פירקה כבלים של תאורת חשמל בכבישים, חלקם "כבישים אדומים", שהיעדר תאורה בהם, מגביר את הסכנה למשתמשים בדרך.
נאשם נוסף, שעצור עד תום ההליכים, הינו מכלוף ציצו, בן 51, אשר הוא ושותפיו הגיעו באחד הימים, בשעות מוקדמות של הבוקר, עם טרקטור, לפאתי הישוב אזור ליד חולון, כשהם לבושים באפודים זוהרים, מצויידים בכלים שונים ומתחזים למבצעי עבודות ציבוריות- החבורה ניתקה את כבל התקשורת המרכזי של אזור התעשיה באזור וכפועל יוצא, נותקו שירותי התקשורת לכ-6,000 מנויי בזק באזור, בהם קשישים המחוברים למוקד מצוקה ועוד. הנזק הישיר לחברת "בזק" נאמד בכ-150 אלף שקלים. כאמור, האיש עירער לבית המשפט העליון, ערעורו נדחה והוא נותר במעצר עד תום ההליכים המשפטיים נגדו.
גם בתחום פסיקת בתי המשפט, ניכרת החמרה כלפי עברייני גניבת המתכות: ארבעה ערעורים של הנאשמים נדחו ע"י בימה"ש העליון ונגזרו עונשים מחמירים- כך למשל, אברהם בוקרא מאשדוד שנאשם כי גנב, עם אחרים, כבלים תת-קרקעיים של "בזק" וניתק אלפי מינויים, נידון ל-20 חודשי מאסר בפועל.
בהחלטה קבעה שופטת בימה"ש העליון, כב' השופטת עדנה ארבל: "גניבת מתכות אכן הפכה למכת מדינה. כוונתו של המשיב לגנוב מתכות, כוונה אל מתקני תשתית חיוניים, אשר פגיעה בהם והותרת כבלים חשופים, אף עשויה לסכן חיי אדם".
במקרה אחר, נדון ניסים ויצמן ל-40 חודשי מאסר בפועל, וערעורו לבית המשפט העליון נדחה. העורר ושותפו הגיעו לקניון באשדוד ופרקו מגג הקניון, כבלי תקשורת השייכים לחברת סלקום ולחברת אורנג', תוך שהם עוקרים את תעלות הפח המגנות עליהם וגורמים נזק בשווי עשרות אלפי שקלים וכמובן, גורמים שיבוש למנויי החברות.
ביחידה הארצית למאבק בפשיעה הכלכלית, מציינים כי השפעת המבצעים הקודמים, ניכרת היטב בשטח. עם זאת, היחידה, מחוזות המשטרה השונים, גורמי האכיפה והרשויות השונות, ימשיכו לפעול ולאכוף בתחום גניבת המתכות, מתוך כוונה לצמצם את התופעה, לשמור על ביטחון הציבור ורכושו וכמובן, למנוע פגיעה בתשתיות לאומיות של המדינה.
בתוך כך, במהלך הבוקר מבצעים גם שוטרי מחוז ש"י פעילות בגזרת חברון בכפר עידנא, בגזרת שומרון בכפר קבאלן, בגזרת מעלה אדומים בכפר עזריה, פעילות בשיתוף כוחות מג"ב וצה"ל, כנגד מתחמים החשודים כמשמשים לסחר במתכות גנובות. במהלך הפעילות איתרו השוטרים חלקי מתכת, כבלים, תמרורים, ומעקות בטיחות, אשר נגנבו מתשתיות שונות של חברת החשמל, בזק ועוד.
במסגרת הפעילות לתקיפת מתחמים לסחר במתכות גנובות עצרו שוטרי ש"י שבעה פלשתינים מאזור עזריה. מהמקום נלקחו שתי משאיות עמוסות בתמרורים של מע"צ, כבלים של חברת החשמל ובזק, ציוד תאורה של עיריית י-ם וכן פריטים נוספים. כמו כן, באזור חברון נמצאו בכפר עידנא מעל 25 טון נחושת שנגנבה מחברת החשמל ופריטים נוספים. באזור שומרון נתפסו עשרות קילוגרמים של נחושת ונעצר חשוד.
בתחנת משטרת משגב נערך מבצע דומה אשר בו פשטו כוחות משטרה על מתחם איסוף ברזל ומתכות הממוקם בסמוך לסכנין וערבאה. במהלך הפשיטה נמצאו במקום כמויות גדולות של כבלים השייכים לבזק ולחברת החשמל וכן צינורות השקייה ופרטי מתכות ומחשבים החשודים כגנובים. המשטרה עצרה בפשיטה שלושה חשודים.