מאושרת מהניצחון הדרמטי בצרפת, מכבי תל אביב נחתה אחר-הצהריים (שישי) בנתב"ג. חניכיו של נבן ספאחיה ניצחו אמש את פו אורטז 94:98 לאחר הארכה. זאת לאחר ש-40 הדקות הסתיימו בשוויון 89:89.
טל בורשטיין הצטיין בשורות הצהובים עם 21 נקודות כשהוא מחפה על חסרונו של ניקולה וויצ'יץ' הפצוע. גם וויל ביינום הרשים אך הוא איבד שני כדורים שכמעט עלו לצהובים בניצחון החשוב.
בעקבות הניצחון, מכבי תל אביב הבטיחה את השתתפותה בשלב ההצלבה בדרך לפיינל פור של היורוליג. הצהובים ייפגשו בשלב הזה את אלופת אירופה, צסק"א מוסקבה, ויהיו חייבים לנצח ברוסיה על-מנת להעפיל לטורניר הגמר, שייערך באתונה.
וויל ביינום, סיפר ל-ONE לאחר הנחיתה: "הגיע הזמן שננצח משחק חשוב. חיכינו יותר מדי זמן לזה. היתה לנו הזדמנות לרוץ וליהנות מהכדורסל. ניקולה היה חסר ולכן כמה שחקנים היו צריכים להתעלות.
"בשביל שנשחק ברמה הזו, כל שבוע אנחנו צריכים לרוץ, לא רק בשלבים מסוימים של המשחק אלה לאורך כל המשחק. אני מקווה שנשחק ככה ב-40 דקות של משחק ולא רק בעשרים".
לשאלה אם מכבי יכולה להגיע לפיינל פור על חשבון צסק"א, ענה השחקן בביטחון: "בהחלט. למה לא? הרבה אנשים חשבו שלא נגיע כל כך רחוק כמו עכשיו. אז למה לא?".
מאמן הקבוצה, נבן ספאחיה: "היה משחק טוב. שלטנו ב-90 אחוז מהמשחק. בסוף עשינו הרבה טעויות. אני לא יודע מתי כבר נפתור את הבעיה הזו של הדקות האחרונות. לנצח משחק כזה בלי ניקולה זה לא קל".
לשאלה אם זו מכבי שהוא רוצה לראות, אמר המאמן: "מבחינת הכדורסל זה בדיוק מה שאנחנו רוצים. המשחק מול רומא לא יהיה לפרוטוקול בלבד. הוא חשוב לכולנו".
קפטן מכבי ת"א, דרק שארפ, נשמע מאופק: "נכון שהרבה אנשים לא האמינו, אבל אנחנו האמנו שנגיע לשלבים האלה. לא צריך לשמוח יותר מדי, כבר היינו במצבים האלה".
ליאור אליהו: "כיף לחזור כשאנחנו יודעים שאנחנו בשלב הבא. כיף לדעת שהמשחק מול רומא הוא לא משחק מכריע. אנחנו ממשיכים הלאה יש לנו הרבה עבודה, אין צורך להגיד על צסק"א איזו קבוצה טובה היא. אנחנו נעבוד קשה בשביל להגיע מוכנים.
"כמו תמיד היו לנו גם טעויות וגם דברים טובים. את הטעויות נצטרך לפתור ואת הדברים הטובים צריך להראות במשחקים הבאים". לשאלה אם מכבי יכולה לשחק ברמה של צסק"א, ענה אליהו: "צסק"א משחקת ברמה הכי טובה באירופה. אנחנו ננסה להגיע לרמה שלהם".
