אירן היא צומת מרכזית של תרבויות. האימפריה הבינלאומית הראשונה שהשפיעה על תרבויות אחרות" (שאול שקד - חוקר תולדות אירן והתרבות האירנית).
לאירן (פרס ההיסטורית) שושלת ענפה כאחת האומות האימפריליסטיות של העת העתיקה. במאה ה-7 נכבשה האימפריה הסאסאנית (האימפריה הפרסית הקדם-איסלאמית האחרונה) על-ידי המוסלמים מחצי האי-ערב. רובם של הסאסאנים, קיבלו עליהם את דת האיסלאם. אף על-פי שהיו לחלוטין מוסלמים, הקפידו הפרסים על שמירת עצמאותם לאורך מרבית תקופת השליטה האיסלאמית של ח'ליפות אומיה ועבאס.
גם היום, הפוטנציאל האירני כמעצמה איסלאמית נובע מעצם היותה אינה ערבית ואינה סונית. לאירן מורשת שיעית ענפה המאופיינת בהקרבה ללא תנאים ומכאן עוצמת ההרס הייחודית למדינה הזו.
אירן היא סיפור שונה לגמרי ממדינות ערב, שבנוסף למורשת האיסלאם נושאות עימן מורשת קוליניאלית שעיצבה את התרבות ואת הגבולות של כל מדינה. לעומתן אירן, בראש ובראשונה אינה מדינה ערבית. רוב תושבי אירן פרסים ובהתאם לזאת לאירנים ישנה תודעה היסטורית עמוקה ביותר בעלת גאווה בשושלת הפרסית ובהישגיה ההיסטוריים כאומה בפני עצמה.
המהפיכה האירנית ב-1979 ונפילת שלטון השאה האחרון שהנהיג מדיניות דיקטטורית פרו מערבית, הביאה את שלטון האייתולות בהנהגתו של רוחאללה מוסאוי ח'מיני. אירן הפכה לתאוקרטיה שיעית המתקיימת בין מדינות סוניות ובכדי להבין את אופי משטר האייתולות האירני, נדרש להבין את התפיסה השיעית.
אז מי אלו השיעים?
פירושה של המלה שיעה, הוא פלג. הכל התחיל מעלי בן אבי טאלב שהיה חתנו ובן הדוד של נביא האיסלאם, מוחמד בן עבד אללה. השיעים מאמינים כי ירושת ההנהגה האיסלאמית, הייתה צריכה ללכת לקרוב המשפחה הקרוב ביותר לנביא מוחמד, שכן גם לפני מותו הכריז על עלי כמנהיג הבא. לאחר מותו של הנביא מוחמד ב-632, חלק ממאמיניו לא כיבדו זאת והחל מאבק על הירושה.
באופן כללי השיעים נחשבים ליותר דתיים מהסונים, ההבדלים הינם בעקרונות האיסלאם בהן ניתן למצוא הבדלים ביחס לתווחיד (אחדות וצדקת האל) נובוואה (הנבואה), והאימאמיות (המנהיגות). השיעים מהווים בערך 20% מסך המוסלמים בעולם, רוב רובם, כ-90 מיליון אנשים, נמנים על זרם האמאמיה שנפוץ באירן, בהודו, בדרום עירק, בלבנון ובאפגניסטן.
ההגמוניה האירנית בסוריה
הברית בין סוריה ומצרים, שהסתיימה בעקבות הסכם השלום של המצרים עם ישראל, והמהפיכה האיסלאמית באירן, תוך כדי התבססות משטר האייתולות, העניקו לנשיא הסורי דאז חאפז אל אסד למצוא בת ברית חדשה מול ישראל. לעומת זו המנהיג העליון הראשון של אירן לאחר המהפיכה, האייתולה רוחאללה ח'מייני, ראה בסוריה צינור מדיני שדרכו אירן תוכל להגיע אל לב ליבה של הקהילה השיעית בלבנון.
"ציר ההתנגדות" - כך מכונה לעתים מערכת היחסים בין המשטרים באירן ובסוריה. סוריה היא המדינה הערבית הראשונה שהכירה במשטר האייתולות האירני וברפובליקה האיסלאמית שנולדה ב-1979.
מאז שנות ה-2000 עת שלטון באשר אל אסד (בנו של חאפז) העמיקה הברית האסטרטגית בין אירן לסוריה, כאשר סוריה הופכת תלויה יותר ויותר במשטר האייתולות הן מבחינה פוליטית והן מבחינה צבאית. ביוני 2006 נחתם בין משרדי הביטחון האירני לסורי, הסכמי שיתוף פעולה צבאי בהתאם ל"איום המשותף" אותו מייצגים ישראל וארה"ב.
שר ההגנה האירני באותם ימים - מוחמד נג'אר, ציין כי אירן רואה את ביטחונה של סוריה כביטחונה של אירן. מאז ועד היום, הושקעו ומושקעים בעקביות מיליארדי דולרים במשק הסורי בנוסף לאספקת ציוד צבאי.
מיום ליום אירן מהדקת את ההגמוניה שלה בסוריה באמצעים של מעורבות בכלכלה הסורית, הכוללים מפעלי מלט, תחנות כוח ואפילו פסי יצור למכוניות. בעתיד אף יש תכנון אירני להקים בנק אירני-סורי משותף.
לכל מה שקשור לסוריה, הברית בין משטר אסד הסורי-עאלווי למשטר האייתולות האירני-שיעי רק הולך ומעמיק ואירן רק תלך ותתבסס בסוריה, גם בעקבות מלחמת האזרחים המתחוללת על אדמתה ושיתוף הפעולה ההדוק של רוסיה עם האירנים בכל הקשור למלחמה זו.
ההגמוניה האירנית בלבנון
עקב מעמדה המתחזק עם השנים של העדה השיעית לבנונית, הקמת חיזבאללה וקשריו ההדוקים עם משטר האייתולות, הפכה לבנון לקו חזית קדמי מול ישראל.
לבנון נתפסת על-ידי אירן, כמדינה המשמשת כזירת מאבק בין העולם המערבי לבין העולם המוסלמי. מבחינת משטר האייתולות, ארגון חיזבאללה הלבנוני נחשב לסיפור הצלחה מסחרר. קודם בראש ובראשונה עצם היותו של חיזבאללה ארגון שיעי ושנית עקב בנייתו על-פי המודל האירני שבראשו איש דת העומד בקו הראשון מול ישראל ומשרת גם את אירן.
עקב דברים אלו למעשה ארגון חיזבאללה מקבל את הסיוע הגדול ביותר מבין כלל המיליציות והארגונים הנתמכים על-ידי האירנים, הן מבחינה צבאית והן מבחינה כלכלית.
תלותו של חיזבאללה באירן גדל מאוד מאז מלחמת לבנון השנייה. בכדי לשקם עצמו ואת יכולתיו הצבאיות מול ישראל, נזקק הארגון השיעי לאספקת נשק ולסיוע כלכלי עצום ואכן, אירן היא ספק הנשק העיקרי לארגון. מבין מצבורי הנשק שסיפקו האירנים לחיזבאללה, נמצאים עשרות אלפים של רקטות וטילים ארוכי טווח יותר מאלו שהיו בידי הארגון לפני המלחמה.
מטרתה הישירה של אירן בשיפור יכולת חיזבאללה לפגוע בעורף הישראלי, הינה יצירת הרתעה כלפי ישראל לקראת אפשרות תקיפה ישראלית על אתרי הגרעין האירניים.
למרות שבלבנון בניגוד לסוריה, ישנם גורמים לא מעטים המתנגדים להעמקת מעורבותה הישירה של אירן במדינה, לבנון הינה מדינה ערבית עם דמוגרפיה שיעית גדולה שפועלת לטובת האירנים. כל זה לא נעשה רק בזכות ילודה, אלא גם בזכות צמצום שאר העדות מלבנון בעקבות הגירה.
האבל הסיפור העיקרי וכאמור ההצלחה האירנית הגדולה בלבנון, הינו חיזבאללה. באמצעות חיזבאללה הלכה אירן והשתלטה על לבנון לאורך יותר משלושים שנה.
