נשימתה של אסנת, אשת אסיר הכלוא באחד מבתי הכלא במרכז הארץ, כמו נעתקה לרגע, כאשר פתחה את המעטפה שהגיעה אליה מארצות-הברית. במכתב היתה המחאה על סך 1,000 דולר, ואליה צורף מכתב-הסבר קצר: "שמי, מן הסתם, אינו מוכר לך, אבל אני מקווה, בכל לבי, שהסכום הזה יהיה לך לשימוש וסייע לך, ולו במשהו, לכלכלתך ולכלכלת שלושת ילדיך הקטנים". על החתום: אלזה לוי, ניו-יורק, יו"ר קרן הסיוע לנזקקים בישראל.
לוי, שביקרה בימים אלה בארץ, היא אישה תוססת ונמרצת, חרף גילה (75), דמות בולטת בקהילה היהודית העניפה של ניו-יורק, ועד לפני מספר שנים אשת-עסקים מצליחה.
כשפרשה מעבודתה, לפני שנתיים, יסדה לוי קרן מיוחדת לאנשים נזקקים בארץ, כשאת הכספים היא מגייסת מקרב עמיתים יהודים, אנשי עסקים אף הם. אחת לשלושה חודשים מתכנסת הנהלת הקרן ומחליטה על שיעור הקצבת הכספים לנזקקים, ולא בלי התלבטויות.
כדי לזכות בכספי הקרן יש להוכיח כי המבקש, או בני משפחתו, שרויים במצוקה כלכלית קשה, אם בשל אובדן פרנסה, או בעטיה של מחלה קשה. הלחצים המופעלים על הקרן גדולים, במיוחד לקראת החגים.
אלזה מגלה כי כבר בעתיד הקרוב יוזמנו מספר נערים משותקים מהארץ לבלות חופשה בת שבועיים אצל משפחות יהודיות בארה"ב, שיממנו את כל הוצאות האירוח.
לא חסרים מכתבי תודה נוגעים ללב שמגיעים אליה. לא מכבר קיבלה מכתב מנערה בת 15, יתומה מאב: "אין מילים בפי על התרומה הנדיבה ששלחת לי ולאמי החולנית, שאינה מסוגלת לצאת לעבודה. עכשיו יש לנו אוכל בבית, ולא אצטרך עוד לצאת לרחוב ולמכור שלגונים".