ויטמין B12 התגלה רק חלק הראשון של מאה ה-20, אחרון בין כל הוויטמינים. עד גילויו אלפי אנשים היו מתים מוות קשה ממחסור בוויטמין זה, בלי שידעו מה הסיבה.
ארבע רופאים ומדענים קיבלו פרסי נובל על הגילויים הקשורים לוויטמין זה. הוא נחוץ בכל תא בגוף ומשפיע על מערכות שונות - מערכת העצבים, מערכת יצירת הדם וההגנה על ה-דנ"א, תפקיד אשר פחות נלקח בחשבון.
ויטמין B12 נמצא רק במזון מן החי, כמו סוגי בשר, עופות, ביצים, חלב ומוצריו. חיידקי המעיים שלנו מייצרים כמות מסוימת של ויטמין B12, אך בלי צריכה נוספת מהמזון הכמות הזאת מספקת לכ-3-2 שנים.
אכילה מספקת של המזונות המכילים ויטמין B12, עדיין אינה ערובה לספיגה מספקת של הוויטמין, וזאת משום שספיגתו מאוד מורכבת.
עלולים לסבול ממחסור בוויטמין B12:
- תינוקות שנולדו לאימהות הסובלות ממחסור בוויטמין B12;
- מבוגרים הסובלים מחומציות לא מספקת בקיבה;
- נוטלי תרופות המשפיעות על החומציות (Omepradex, Nexium, Losec, Lanton Famotidin, Gastro);
- מי שעברו ניתוחים בריאטריים, כריתת קיבה או החלק הסופי של המעי הדק (אילאום), שם מתרחשת הספיגה של הוויטמין;
- נוטלי תרופה לסוכרת מטפורמין (גלוקופז').
סימני חסר של ויטמין B12:
עייפות, חולשה, נשירת שיער, אנמיה מגלובלסטית, ירידה בתיאבון ובמשקל, חוסר תחושה, נימול והרגשה של "שרפה" בגפיים, כאבי בטן וראש, דיכאון, בלבול, שינויים במצב-רוח, בתינוקות עיכוב בגדילה. נרשמו אפילו מספר מקרים של פסיכוזה עם אשפוז פסיכיאטרי עקב מחסור חמור בוויטמין B12 - כאשר זריקות B12 שיפרו את המצב.
אזהרה:
נטילת כמויות גדולות של חומצה פולית, עלולה למסך מחסור בוויטמין B12. לנוטלים חומצה פולית חובה לבדוק את רמת ה-B12.
יש חשיבות קביעה נכונה ואחידה של גבול הנורמה הנמוך בבדיקות דם. כיום לכל קופת-חולים נורמה שונה, כנראה נמוכה מדי משום שלפי מחקר גנטי לא לוקחת בחשבון את תפקידו של הוויטמין B12 כמגן על ה-דנ"א. במחקר שנעשה צוות חוקרים שכלל את ד"ר רינה שטרנליב, מומחית ברפואה פנימית מבית-החולים איכלוב ומאוניברסיטת אריאל: פרופ' מונה בועז ראש המחלקה למדעי התזונה וד"ר
אולגה רז ראש התחום הקליני, נמצא כי בקביעת גבול הנורמה הנמוך של 258 pmol/L, מחסור ב-B12 התגלה בקרב מעל 40% מעובדי בית-החולים, שהגיעו לביקור במרפאת הסגל.
נתון מעניין נוסף שהתגלה הוא הבדל משמעותי בין שיעור המחסור בוויטמין B12 בקרב נשים ילידות הארץ (46%) לעומת החסר בקרב נשים, שעלו ממדינות אחרות (37.5%). דרושים מחקרים נוספים לבדיקת הנושא לאישורו.
