מאחורי בניין "ההסתדרות מרחב העמקים" - מועצת פועלי עפולה, ברחוב יהושע חנקין 44, שכן עד לא מכבר מגרש הכדורסל המיתולוגי של העיר. המגרש שימש בשנות ה-60 וה-70 של המאה הקודמת מגרשה הביתי של הפועל עפולה, ששיחקה בליגה בכירה ואירחה בו קבוצות כדורסל ידועות שם ובהם מכבי תל אביב והפועל חולון. בהמשך ובמשך עשרות שנים עד לא מכבר נהגו ילדים ובני העיר ולהתאמן ולשחק בו.

מגרש הכדורסל הפך למגרש חניה

בשנים האחרונות הוזנח המגרש, סימוני המגרש דהו או נמחקו ועשביית פרא שאיש לא טרח לנכשה באופן סדיר צמחה פרא במתחם המגרש. הדבר לא הפריע לילדים ולצעירים בהעדר מגרש כדורסל אחר בסביבה הפתוח לציבור, להתאמן ולשחק במגרש זה על-אף סימני הזוקן וההזנחה שלו. רבים מהכדורסלנים הבולטים של העיר עפולה צמחו במגרש זה וכאן החלו צעדיהם הראשונים. באחרונה החליט מי שהחליט שבמקום לטפח את מגרש הכדורסל, לנכש העשבייה שצמחה בו פרא, לחדש הסימונים שעל המגרש ולהתקין סלים חדשים, ראוי ונכון יותר להפכו למגרש חניה "פרטית" וסגורה עבור עובדי ההסתדרות מרחב העמקים שמשרדיה שוכנים ממש בצמוד למגרש. בכניסה לחניה מכיוון רחוב חנקין הוצב מחסום אוטומטי שניתן לפתחו אך ורק באמצעות קוד. בשטח מתחם המגרש הוצבו שלטי "חניה פרטית לעובדי ההסתדרות" והוכשרו חניות אישיות לעובדי ההסתדרות, כשליד כל חניה כזו מוצב שלט ובו מספר הרכב שעבורו שמור מקום החניה (ראו צילומים). במילים אחרות, מגרש הכדורסל הציבורי "נמחק" לטובת מגרש חניה לפקידי ההסתדרות ועובדים בעירייה. אין יותר הגדרה מדויקת ונכונה מזו מזו. והדבר צריך לקומם כל בר דעת.

מזניחים ואחר טוענים שאין בו שימוש

ראשי ובכירי מועצת הפועלים עפולה ומרחב העמקים, מסבירים כי לא היה מנוס מצעד זה בשל מחסור במקומות חניה בעיר עפולה, והדבר נעשה לדבריהם "בצער רב ובכאב לב". עוד הם מציינים כי מגרש הכדורסל המיתולוגי היה ללא סלים, שומם וללא שימוש ולכן ראו לנכון להפכו למגרש חניה עבור עובדי ההסתדרות מרחב העמקים וגם שישמש חניה עבור חלק מעובדי העירייה ששוכנת ממול. הם רק שוכחים לספר, כי לא מכבר נפתח, כ-150 מטרים משם, ליד בית הכנסת 'בעלי מלאכה' חב"ד בשדרות ארלוזורוב 35, עפולה, מגרש חניה גדול פתוח לציבור הרחב ונדמה לי אפילו בחינם, ועובדי ההסתדרות יכולים בשקט לחנות שם. על פניו נראה שאין כיום בעיה של מקום חניה בסביבת בית מועצת הפועלים בעפולה לא חייבים "למחוק" מגרש כדורסל כדי שלפקידי ההסתדרות תהיה חניה סגורה צמודה משלהם. בערים "חזקות" כמו תל אביב, גבעתיים, רעננה וכדומה היה מקרה מסוג זה של סגירת מגרש ספורט מיתולוגי בו שיחקו רבים וטובים והפיכתו למגרש חניה סגור עבור שימוש פקידי ההסתדרות ועובדי עירייה מעורר זעם, זעקה ומחאה וחלק מהתושבים היו יוצאים למאבק ציבור כנגד כך. בעפולה כנראה האוכלוסייה אדישה וחלשה יותר ומאפשרת לזלזל בה ובזכויותיה. סגירת מגרש הכדורסל המיתולוגי והפיכתו לחניון סגור לעובדי ההסתדרות ולחלק מעובדי העירייה נעשתה בשקט יחסית. לא ידוע לי על איש ציבור שהתריע על מעשה עוול זה וגם רוב העיתונות המקומית, לפי מיטב ידיעתי, לא דיווחה ולא התריעה על סגירתו. העיתונות המקומית אמורה להיות "כלב שמירה" על תקינות תפקוד העירייה ומוסדותיה ומאחר שלא פעם העיתונות המקומית או לפחות חלקה תלויה בשרידותה הכלכלית במודעות פרסום מטעם העירייה חלק מהעיתונים המקומיים לעתים נמנעים מלדווח על ליקויי ומחדלי העירייה ומוסדות ציבוריים בה.

שערורייה שאין לעבור עליה לסדר היום

המקומם אולי יותר מכל, בסיפור סגירת מגרש הכדורסל בעפולה, הוא שהיה ניתן לשמור על קיומו כמעט ללא עלות כספית והדבר היה כרוך בעיקר בניכוש העשבייה, חידוש סימון המגרש והתקנת סלים חדשים. טריבונת מושבים קיימת במקום עד היום ונראה כי גם סופה קרב. סגירת מגרש הכדורסל שנועד למגרש ספורט עבור תושבי עפולה לטובת מגרש חניה סגור המיועד לפקידי ההסתדרות וחלק מעובדי העריה היא שערורייה שאין לעבור עליה לסדר היום. ראוי שראשי ההסתדרות חברי כנסת חברתיים, שרת התרבות והספורט מירי רגב שטוענת שהיא דואגת לתושבי הפריפריה ולחלשים בחברה יתערבו וידרשו להחזיר את מגרש הכדורסל לציבור הרחב.