אחרי מו"מ ארוך ולא נטול קשיים, זה סוף סוף קרה - ווסטהאם וליברפול סיכמו על העברתו של יוסי בניון לשורות המרסיסיידרס, כך נודע אמש (שלישי) ל-ONE. ליברפול צפויה לשלם לפטישים סכום של כחמישה מיליון ליש"ט עבור הקשר. בניון עצמו אמור להרוויח 50 אלף ליש"ט לשבוע.
קפטן נבחרת ישראל צפוי לערוך בדיקות רפואיות ולחתום על חוזה ארוך טווח בשורות קבוצתו של רפא בניטז, כפי שביקש המנג'ר הספרדי סוכנו של בניון, רונן קצב, אישר את דבר הידיעה ל-ONE. בניון, ששיחק בשנתיים האחרונות בווסטהאם, יתייצב באנפילד לצידם של סטיבן ג'רארד, פיטר קראוץ' ויתר הכוכבים של המועדון האנגלי, ששיחקו רק לפני כחודשיים בגמר ליגת האלופות.
זה לא היה קל
כזכור, המו"מ עם ליברפול שהחל לאחר שכפי שפורסם לראשונה ב-ONE ווסטהאם הציעה לקשר הישראלי חוזה ענק לחמש שנים.
למרות עונה בינונית של הקשר בשורות ווסטהאם, במהלכה הוא סבל ממספר פציעות, מנג'ר הקבוצה, אלן קרבישלי, ראה בקשר נכס של המועדון וקיבל את ההחלטה להשאיר אותו בסגל. החוזה הנאה שהוצע לבניון על-מנת להשאיר אותו באפטון פארק.
לאחר שהפטישים הגישו את הצעת הענק שלהם למספר 15 הישראלי, החלה ליברפול להתעניין בשירותיו של הכוכב. על התעניינותה של ליברפול בבניון פורסם לראשונה ב-ONE
סוכנו של בניון, רונן קצב, ניהל במיומנות את המו"מ והשכיל לגשר בין הצדדים, למרות דיווחים שדיברו על כעס של אנשי ווסטהאם על בניון. לבסוף, קפטן נבחרת ישראל יהפוך לחלק מסגל המיליונים של ליברפול, שהחתימה גם את פרננדו טורס ואנדרי ורונין הקיץ.
כוכב מגיל צעיר
בניון בן ה-27 החל את הקריירה שלו בהפועל באר-שבע ובגיל 15 הצטרף לאקדמיית הנוער של איאקס אמסטרדם. בגיל 17 הוא חזר לארץ וכעבור חצי שנה כבר הצטרף לראשונה לקבוצת הבוגרים של הפועל באר-שבע, שנאבקה אז על חייה בתחתית הליגה הבכירה.
בניון הפך במהרה לכוכב בבאר-שבע למרות שלא הצליח למנוע את נשירתה של הקבוצה לליגה השניה וכעבור עונה הוא הצטרף למכבי חיפה במדיה שיחק במשך שלוש עונות וכבש 55 שערים. בניון הוביל את חיפה לתואר האליפות הראשון שלה לאחר שבע שנים עקרות והוסיף אליפות שניה ברציפות תחת הדרכתו של אברהם גרנט.
ב-2002 בניון יצא לאירופה והצטרף לראסינג סנטאנדר מהליגה הספרדית. ביולי 2005 ולאחר שלוש עונות מוצלחות בליגה הספרדית, עבר בניון לווסטהאם וכבר בהופעת הבכורה שלו מול בלקבורן הוא בישל שני שערים.
משחק השיא של בניון באנגליה היה בגמר הגביע האנגלי בתום העונה שעברה. הקשר הישראלי הצטיין אך ווסטהאם הפסידה בצורה אכזרית בפנדלים לליברפול לאחר ש-120 הדקות ביניהן באצטדיון המילניום בקארדיף הסתיימו בתיקו 3:3.
בניון נבחר לשחקן המצטיין של העונה בווסטהאם והמשיך לעונה נוספת באפטון פארק. בניגוד לעונה שעברה, חיי הפטישים היו קשים הרבה יותר העונה. הקבוצה הציגה יכולת ירודה ונאבקה בתחתית הפרמייר ליג כשבניון מציג אף הוא יכולת בינונית.
לקראת סיום העונה הגיע המפנה. בניון, שנופה מהרכב הקבוצה, הוחזר ל-11 הפותחים על-ידי המנג'ר, אלן קרבישלי, והחזיר לו בשערים יפים וביכולת מצוינת במחזורי הקאמבק של הפטישים, שסגרו פיגור של 11 נקודות מהקו האדום וניצחו את האלופה, מנצ'סטר יונייטד, באולד טראפורד במחזור הנעילה של העונה.
גם במדי הנבחרת, הנער מדימונה קצר הישגים רבים. בניון, שהתמנה לקפטן הלאומי, הצטיין במיוחד במשחקי מוקדמות המונדיאל האחרון בהם כבש ארבעה שערים כולל כמה בלתי נשכחים.
ליברפול - הקבוצה המצליחה בתולדות הכדורגל האנגלי
ליברפול היא קבוצת הכדורגל המצליחה ביותר בתולדות הכדורגל האנגלי. הקבוצה זכתה חמש פעמים בגביע אירופה לאלופות כשהזכיה החמישית, לפני שנתיים, תישאר חקוקה לעד בליבם של אוהדי הקבוצה. כזכור, האדומים חזרו מפיגור 3:0 בהפסקה וניצחו את מילאן בפנדלים לאחר 3:3 בתום 120 דקות באיסטנבול.
ליברפול הגיעה גם לשני גמרים נוספים, האחרון שבהם לפני מספר שבועות הסתיים בהפסד 2:1 למילאן.
ליברפול מחזיקה גם בשיא האליפויות באנגליה לאחר שרשמה 18 זכיות בתואר היוקרתי. עם זאת, האדומים לא זכו באליפות מאז 1990 ובעונות האחרונות הם היו רחוקים מאוד מהמקום הראשון של הפרמייר ליג. העונה, למשל, הם פיגרו ב-21 נקודות אחרי האלופה, מנצ'סטר יונייטד.
הקבוצה מהמרסיסייד זכתה גם בשבעה גביעים (האחרון שבהם לאחר הניצחון הדרמטי על ווסטהאם במשחק בו הצטיין בניון), בשלושה גביעי אופ"א ובשלושה גביעי סופר קאפ אירופיים. שחקני ליברפול גם הניפו שבע פעמים את גביע הליגה האנגלי.
את ליברפול מוביל בעונות האחרונות סטיבן ג'רארד, שמנסה להחזיר את הקבוצה לצמרת הכדורגל האנגלי לאחר שנים של דישדוש במסגרת המקומית. את הקבוצה מדריך בעונות האחרונות המנג'ר הספרדי, רפאל בניטז, שהדריך בעבר את ולנסיה וזכה איתה בשתי אליפויות ובגביע אופ"א.