"סוגיית אירלנד לא תידון מחדש"

ההסדר לסוגיית גבול אירלנד לאחר פרישת בריטניה מהאיחוד האירופי לא ייפתח לדיון מחודש – מכריז (יום א', 1.9.19) האחראי על המו"מ מטעם האיחוד, מישל ברנייה, במאמר בסאנדיי טלגרף הבריטי. ברנייה כותב, כי ההסדר שסוכם – המשך חברות בריטניה במעטפת המכס ובשוק המשותף עד למציאת פתרון טכנולוגי למעבר אנשים וסחורות בין שני חלקי אירלנד – הוא הגמישות המירבית מצידה של בריסל. כל פתרון למחלוקת המחודשת בנושא חייב להיות במסגרת הסכם הפרישה עליו חתמה ראש הממשלה הקודמת, תרזה מיי, הוא דורש. ברנייה כותב: "אני לא אופטימי לגבי האפשרות של מניעת פרישה ללא הסכם, אבל עלינו להמשיך ולפעול בנחישות. האיחוד מוכן לבדוק כל דרך שתציג ממשלת בריטניה ושעולה בקנה אחד עם הסכם הפרישה. המטרה של האיחוד הוא פשוט להבטיח שהגבול בין אירלנד לצפון אירלנד יישאר פתוח לחלוטין, ושיישמר הסטטוס-קוו של מעבר הגבול בין האי האירי לבין יתר חלקי בריטניה". ברנייה גם דחה את טענתו של ראש הממשלה הנוכחי, בוריס ג'ונסון, ולפיה ברקזיט ללא הסכם יהיה באשמתו של האיחוד. לדברי ברנייה, הוא יהיה מוכן לשאת ולתת על חלופות בנושא אירלנד רק אם וכאשר ההסכם הקיים יאושר בידי הפרלמנט הבריטי – שכבר דחה אותו שלוש פעמים. בכך מפריך ברנייה את האופטימיות המופגנת של ג'ונסון, הטוען שוב ושוב שבסופו של דבר – מנהיגי אירופה יתפשרו בנושא אירלנד. מאמרו של ברנייה מתפרסם יממה לפני דו-קרב גלוי בין ג'ונסון לבין כמה מבכירי הסיעה השמרנית ובראשם שרי האוצר והמשפטים בממשלה הקודמת, פיליפ המונד ודייוויד גאוקה. השניים מובילים יוזמת חקיקה שתמנע פרישה ללא הסכם, כפי שכבר קבע הפרלמנט בעבר – אם כי אז הייתה זו הצהרה ולא חקיקה מחייבת. השר לשעבר אוליבר ליטווין כבר הגיש הצעה לפיה הפרלמנט יטול מידי הממשלה את קביעת סדר היום של הפרלמנט בשבוע הקרוב – המושב הקצרצר לפני חמשת שבועות ההשעיה עליהם הכריז ג'ונסון בשבוע שעבר – כדי להעלות את הצעת החוק. המונד, גאוקה וחבריהם ידרשו מחר (2.9.19) מג'ונסון הוכחות להתקדמות במו"מ עם האיחוד, כתנאי להימנעות מתמיכה ביוזמתו של ליטווין. אם הצעתו של ליטווין תתקבל, יוכל הפרלמנט להעביר חוק שיורה לממשלה לדחות את הפרישה, כך שלא תצא לפועל בלא הסכם בעוד פחות מחודשיים. מאמרו של ברנייה עשוי לחזק את המורדים, שכן הוא מלמד שאין התקדמות במו"מ. לדברי הטלגרף, לשכתו של ג'ונסון שוקלת צעדים קיצוניים נגד המורדים, כולל סילוקם משורות המפלגה כך שלא יוכלו להתמודד מטעמה בבחירות הקרובות. צעד שכזה יותיר את הממשלה ללא רוב בפרלמנט ויגדיל משמעותית את הסיכוי שהיא תופל ויתקיימו בחירות עוד לפני מועד הפרישה המתוכנן, 31 באוקטובר.