מאז 2008 עלה שיעורם של העובדים בני 64-55 במדינות
OECD בשמונה נקודות האחוז – מה שניתן לפרש כדרישה קפיטליסטית לעבוד יותר שנים, או כהוקרה חברתית לערכם של עובדים ותיקים. מחקר חדש של הארגון קובע, כי העסקתם של עובדים מבוגרים יותר היא חיונית לשמירת השגשוג. הגיל החציוני של אזרחי מדינות OECD צפוי לעלות מ-40 ל-45 בעוד שלושה עשורים, ומספר הפנסיונרים יהיה 58 לכל 100 עובדים לעומת 41 בלבד כיום.
אנשים רבים ישמחו לעבוד יותר שנים, קובע אקונומיסט על-פי סקר שנערך לאחרונה בבריטניה. אין ספק שהפרישה מושכת: היא מאפשרת לישון עד מאוחר, בקיץ אפשר ליהנות מהשמש, בחורף לא צריך לצאת לגשם, לא צריך לשבת בפגישות אין-סופיות ולבדוק ללא הרף את תיבת הדוא"ל. אבל גם לעבודה יש יתרונות רבים: היא מעסיקה את המוח ונותנת מטרה בחיים. חודשי הפרישה הראשונים עשויים להיות נהדרים, אבל אז מתחיל השעמום להשתלט והתוכניות הגדולות – ללמוד שפות, לטייל בעולם – מתאיידות.
הארכת שנות העבודה עשויה להיות קלה יותר כעת, כאשר רוב העבודות דורשות יכולת שכלית ולא גופנית. אך רבים עובדים יותר לא בגלל שהם רוצים, אלא משום שאינם יכולים להרשות לעצמם לפרוש. גיל הפרישה המעשי שונה בכמה שנים מגיל הפרישה הרשמי, בין היתר משום שרבים אינם סומכים על הגמלאות הממלכתיות אלא מוסיפים עליהן את הפנסיות הפרטיות, אותן ניתן לקבל בגיל צעיר יותר. אולם הריבית הנמוכה בשנים האחרונות שוחקת את הפנסיות הפרטיות, ולכן אין ברירה אלא להמשיך לעבוד.
עובדות אלו מסבירות את המגמות ארוכות הטווח. גיל הפרישה בפועל של גברים במדינות OECD בסוף שנות ה-60 היה 68.4. הוא ירד ל-62.7 בתחילת שנות ה-2000, ומאז הוא עולה והגיע ל-65.3 לפני שנתיים. אצל נשים, הגיל היה 66.5 לפני יובל, ירד ל-60.9 בתחילת המיליניום ועלה ל-63.7. נתונים אלו מלמדים, כי האפליה המגדרית בשוק העבודה ירדה ואולי אף נעלמה. בכמה מדינות אוסר החוק על אפליה מטעמי גיל, אם כי עובדים מבוגרים יותר מרגישים לעיתים מקופחים, במיוחד בתחום הקידום.
שני היבטים פוגעים בתעסוקת מבוגרים. האחד הוא ששכרם נוטה להיות גבוה יותר משל צעירים, בשל מרכיב הוותק; OECD ממליץ להקטין את תוספות הוותק. השני הוא מחסור בכישורים: אחד מכל שלושה עובדים בני 65-55 הוא נעדר ניסיון בתחום המחשבים או לא מסוגל לעבור מבחני טכנולוגיה. את הבעיה הזאת ניתן לפתור בעזרת הכשרה ממשלתית או בידי המעסיקים – אבל גם העובדים צריכים ליטול על עצמם להתמודד עם האתגרים הטכנולוגיים.
