מספר התיקים הפליליים הקורסים בבתי המשפט בבריטניה בשל מחדלים של התביעה הוכפל בתוך ארבע שנים – קובעים נתונים שמפרסם (15.10.19) העיתון טיימס. מדובר בעיקר במחדלים של אי-מסירת מידע להגנה, והם מביאים בין היתר לצורך לסגת מכתבי אישום על רצח ואונס. בשנה שעברה נפלו בממוצע שני תיקים ביום בשל מחדלים כאלו.
נתונים אלו מגבירים את הדאגה שמא הקיצוץ בתקציב הפרקליטות גובה כעת את מחירו, ומאפשר לפושעים להתחמק מעונש – לצד הסכנה של הרשעת חפים מפשע בשל מחדלים שאינם מתגלים. בחודשים ינואר-ספטמבר השנה קרסו 1,078 תיקים בשל אי-מסירת חומרים להגנה, לעומת 567 בכל שנת 2014. התביעה הפסיקה מיוזמתה את ההליכים ב-535 תיקים בשל איחור בהעברת חומר להגנה או הימנעות מהעברתו; מדובר בקצב שנתי של 714 תיקים, עלייה של 13% לעומת 2014.
עוד מעלים הנתונים, כי קיימת ירידה בהגשת כתבי אישום. בשנת 2017, השנה האחרונה לגביה יש נתונים, הוגשו בבריטניה 549,793 כתבי אישום – ירידה של 19% לעומת 2014. תקציב הפרקליטות כיום נמוך ב-30% לעומת זה שבשנת 2010, דבר שאילץ אותה לקצץ במספר הפרקליטים והסגל המינהלי. מומחים לפלילים מזהירים זמן רב מפני ההשלכות של קיצוצים אלו, והטיימס אומר שהנתונים מאמתים את חששותיהם. הקיצוץ בתקציב גם התרחש במקביל לעלייה הניכרת בראיות הדיגיטליות, דבר המצריך יותר משאבים.
סיימון דייוויס, נשיא Law Society המייצגת 143,000 עורכי דין באנגליה ובוויילס, אמר לעיתון, כי הפרקליטות סובלת ממחסור קשה בתקציב ומסחבת כרונית. דובר הפרקליטות אמר בתגובה, כי היא והמשטרה עשו בשנתיים האחרונים מאמצים חסרי תקדים כדי לשפר את נוהלי העבודה ולהבטיח עמידה בכללי הגילוי להגנה. "ברור לנו ששינויי התרבות הללו לא יתרחשו בן לילה", הוסיף. הוא לא הסביר מדוע יש צורך ב"שינויי תרבות" כדי לקיים חובה חוקית ברורה ועתיקת יומין.
