הוא מנע במשך 11 חודשים למנות שופט לבית המשפט העליון. הוא שינה פעמיים את כללי הדיון בסנאט כדי למנות שופטים פדרליים שמרנים. הוא מנע מסנאטורים משתי המפלגות לדון בהצעות חוק. כעת הוא מחזיק בידיו את המפתחות למשפטו של הנשיא
דונלד טראמפ. ניו-יורק טיימס מתאר את דמותו של מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל (שהוא גם בעלה של שרת התחבורה, איילין צ'ו).
מקונל אינו חושש להפר את המוסכמות ומוכן לספוג ביקורת על כך, כל עוד הוא יוצא המנצח. ברור שהוא רוצה שמשפטו של טראמפ יהיה קצר ככל האפשר, והוא כבר אמר במפורש שיתאם עם הבית הלבן את כל מהלכיו. לדבריו, כתב האישום שהגיש הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים הוא מהלך מפלגתי, שאינו עומד בקנה המידה החוקתי הנדרש. מקונל רוצה לשמוע את דברי התובעים מטעם בית הנבחרים, את סניגוריו של טראמפ ולעבור מיד להצבעה בה יזוכה הנשיא. הדמוקרטים רוצים להשמיע עדים, כולל מיק מולבאני וג'ון בולטון שלא העידו בבית הנבחרים.
המחלוקת לא נפתרה בטרם יצא הקונגרס לחופשת חג המולד, ויו"ר בית הנבחרים,
ננסי פלוסי, רמזה שלא תגיש כלל את כתב האישום – וממילא תמנע מטראמפ את הזיכוי – כל עוד לא תהיה הסכמה על אופן ניהול המשפט בסנאט. הדמוקרטים מקווים שצעד זה יפעיל לחץ על יתר הסנאטורים הרפובליקנים, במיוחד אלו העומדים לבחירה בנובמבר הבא, שמצידם ילחצו על מקונל להתפשר. פלוסי בטוחה שגם טראמפ, המשתוקק לנהל משפט כדי לתקוף את הדמוקרטים, ילחץ על מקונל להסכים לכמה מדרישותיו של מנהיג המיעוט, צ'אק שומר.
נכון לעכשיו, מציין הטיימס, מקונל ויתר הרפובליקנים מאותתים שהדחייה מצד בית הנבחרים אינה מזיזה להם. עם זאת, התפקיד להגן על טראמפ בסנאט אינו בהכרח נוח מבחינת מקונל. למרות שהם עבדו בצמוד על מינוי שופטים ויש ביניהם ברית פוליטית, מקונל מתח ביקורת בשיחות פרטיות על כמה ממעשיו וציוציו של הנשיא, ובכמה נושאים – בראשם היחסים עם רוסיה – אף יצא נגדו בפומבי.
כמנהיג הרוב, מקונל הוא המחליט היחיד בסיעה הרפובליקנית בשאלה מה יועלה לדיון במליאת הסנאט. גישתו קמצנית מאוד, והוא מצמצם מאוד את הפעילות החקיקתית כדי למנוע הכרעות קשות מרפובליקנים העלולים להיות פגיעים בבחירות הבאות. אבל במקרה של משפט בסנאט, השליטה שלו פחות מוחלטת. אם לא תהיה הסכמה בין הסיעות, אופן ניהול המשפט יוחלט בשורה של הצבעות – ועם רוב קטן של 53 מול 47, הוא לא יכול להרשות לעצמו להפסיד יותר מאשר שלושה קולות (במקרה של תיקו יכריע סגן הנשיא,
מייק פנס).
אם ארבעה רפובליקנים יחליטו לזמן עדים, מקונל יאבד את השליטה על ההליך. מצב כזה עלול להזיק למקונל, שבעצמו מתמודד בשנה הבאה על מושבו מטעם מדינת קנטאקי ואשר הבהיר שאינו רוצה מחלוקת כלשהי עם טראמפ לגבי ניהול המשפט. זימון עדים עלול להביא לחשיפת מידע נוסף שיזיק לטראמפ, ומקונל ממש אינו מעוניין בכך. לטענתו, דרישת הדמוקרטים לזמן עדים בסנאט, מלמדת שהם עשו עבודה לקויה בבית הנבחרים. כרגע, רוב הסנאטורים הרפובליקנים שותפים לגישתו של מקונל, לפיה זהו כתב האישום החלש ביותר מבין השלושה שהוגשו נגד נשיאי ארה"ב.
הדמוקרטים כמובן סבורים אחרת. הם משווים את התנהלותו של מקונל כעת למהלכיו בשנת 2016, בעקבות מותו של שופט בית המשפט העליון, אנטונין סקאליה. מיד אחרי מותו של סקאליה, בפברואר של אותה שנה, הבהיר מקונל שלא יאפשר לנשיא
ברק אובמה למנות את מחליפו. הוא אכן משך את הזמן, למרות לחץ כבד של הדמוקרטים, ולאחר מכן סייע לטראמפ למנות את ניל גורסץ' באפריל 2017. "הוא בדרך כלל משיג את מה שהוא רוצה", אומר עליו בן בריתו, הסנאטור ג'ון קורנין, "ויש לו עור עבה מאוד".
