ברני סנדרס ניצח בניו-המפשייר

הסנאטור ברני סנדרס ניצח כצפוי (יום ד', 12.2.20) בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית לקראת הבחירות לנשיאות. פיט בוטייג'יג', לשעבר ראש עיריית סאות'-בנד שבמדינה אינדיאנה, הגיע למקום השני. סנדרס קיבל 25.7% מהקולות, ובוטייג'יג' - 24.4%. הסנאטורית איימי קלובוכר הגיעה במפתיע למקום השלישי עם 19.8%. שני המועמדים העיקריים האחרים נמצאים הרחק מאחור: הסנאטורית אליזבת וורן עם 9.3%, וסגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן עם 8.4%. ביידן, המועמד המוביל בסקרים הארציים, ויתר מראש על ההתמודדות בניו-המפשייר, שהיא מעוז של סנדרס. הוא משליך את עיקר יהבו על הבחירות המקדימות בדרום קרוליינה (29 בפברואר), ובמידה פחותה - על אלו של נבאדה (22 בחודש). ההתמודדות המרכזית תהיה ב"סופר טיוזדיי" - 4 במארס - בהן יתקיימו בחירות מקדימות ב-13 מדינות, כולל קליפורניה וטקסס, ובהן ישתתף לראשונה ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, מייקל בלומברג. סנדרס זכה ברוב הקולות בבחירות המקדימות בשבוע שעבר במדינת אייווה, אם כי בשל הכללים הסבוכים במדינה זו - בוטייג'יג' הוא שקיבל את רוב הצירים שהיא שולחת לוועידה הדמוקרטית. עד כה חולקו פחות מ-50 צירים, כאשר לצורך זכייה במועמדות יש צורך בקרוב ל-2,000. אייווה וניו-המפשייר הן מדינות קטנות, והבחירות בהן אינן משקפות את הצפוי במישור הכלל-ארצי - אם כי יש להן משמעות ביצירת מומנטום ותודעה. סנדרס, בוטייג'יג' וקלובוכר מקבלים את רוב התמיכה ממצביעים לבנים צעירים, בעוד ביידן נהנה מיתרון בקרב שתי קבוצות משמעותיות במיוחד במפלגה הדמוקרטית - אפרו-אמריקנים ומבוגרים. בלומברג, אשר כאמור טרם התמודד, ממתין בעיקר להיחלשות משמעותית של ביידן, בתקווה שמי שינטשו את סגן הנשיא לשעבר - יעבירו אליו את תמיכתם. ביידן הובס גם באייווה, ואם לא יצליח לנצח בצורה משכנעת בדרום קרוליינה (הסקרים מלמדים שהוא מוביל ביתרון ניכר) - הקמפיין שלו יהיה בבעיה משמעותית.