"ג'מייקה לא נסגר בהפצצות; האם עליו להיסגר בשל היסטריית הקורונה?" – תוהה שלט התלוי על הבר-ביסטרו הידוע במילאנו. רבים בעיר חוששים מפני מכה כלכלית קשה בשל המגיפה. החשמליות ריקות למחצה, בנייני המשרדים נטושים, משחקי כדורגל נערכים ללא קהל. השפעת המגיפה על כלכלת איטליה, המצויה ממילא בקשיים, עלולה להיות חמורה – מזהיר וושינגטון פוסט.
מוקדם לדעת עד כמה צעדים אלו, המתרחבים גם למדינות אחרות, יצליחו לבלום את הקורונה. מסביב למילאנו, בה התגלה מקרה אחד של המחלה, הכניסה ממשלת איטליה 12 ערים קטנות יותר להסגר ובכך הפסיקה לחלוטין את הפעילות הכלכלית עד למועד שאינו ידוע. ראש הממשלה, ג'יוזפה קונטה, אומר שהמכה שתספוג כלכלת איטליה תהיה "חזקה מאוד". ואילו שאר אירופה – שכבר הייתה מודאגת מהירידה בתוצר, מלחמות הסחר והברקזיט – מתכוננת לספוג מהלומה משלה.
מבחינת איטליה, הקורונה לא הייתה יכולה להופיע במיקום גרוע יותר. שני המחוזות הגדולים ביותר בצפון המדינה, ונטו ולומברדו, מספקים 30% מהתעסוקה ו-40% מהייצוא של המדינה כולה. מילאנו היא מרכז כלכלי, ומזרחה ממנה ונציה היא מעצמה תיירותית (13% מהתוצר האיטלקי הם מתיירות). איטליה סובלת כעת מן המיתון הרביעי מאז 2008 והצמיחה בה השנה הייתה צפויה להיות הנמוכה ביותר באיחוד האירופי – וזה עוד לפני הקורונה.
המגיפה עלולה לגרום לפגיעה קשה בשרשרת האספקה התלויה במידה רבה בסין, אך נכון לעכשיו השלכותיה ניכרות בעיקר במישור היום-יומי. הטיסות למילאנו כמעט ריקות. ונציה סובלת מגל של ביטולים. יקבים אינם יכולים לייצר יינות. מן הצד השני, בתי המרקחת אינם מצליחים לעמוד בדרישה למסיכות ולתכשירים לחיטוי הידיים.
חלק מהאיטלקים מנסים להתרגל לתחושת ההשפלה הנלווית לצעדי המנע. "ההרגשה היא שאיש לא רוצה אותנו, שאנחנו נגועים", אומר עובד בבית קפה ליד הבורסה של מילאנו. ביום רגיל מגישים כאן לפחות 50 ארוחות צהריים; באותו יום היו שלושה לקוחות בלבד. "הפאניקה מתפשטת בקצב מהיר בהרבה מאשר הסיכון האמיתי", אומרת מריה ג'יסמונדו, מומחית למחלות מידבקות בבית חולים במילאנו.
ראש העירייה, ג'יוזפה סאלה, קרא להימנע מעצירת הפעילות בה: "אסור לנו להפיץ את נגיף חוסר האמון. קשה למשוך עכשיו תיירים, אבל אני מבקש מכולם להתגייס למאמץ". יהיה קשה לממש קריאה זו, מציין הפוסט. העירייה עצמה ביטלה יריד עיצוב רהיטים, ושבוע האופנה הידוע נקטע באיבו לאחר שהתצוגה של ג'ורג'יו ארמני התקיימה בפני אולם ריק.
80%-50% מההזמנות בבתי המלון לסוף השבוע שעבר בוטלו, והמצב הולך ומחמיר מיום ליום. נשיא התאחדות בתי המלון של מילאנו, מאוריציו נארו, מאשים את התקשורת בניפוח המצב ואת העדרו של מידע ברור על הסיכונים. "אולי נחזיק מעמד אם זה יימשך כמה שבועות, אך הם זה יימשך יותר – המצב יהיה שחור משחור", הוא מזהיר. תיירים מבוהלים מבטלים ביקורים שתוכננו לחודשים יוני ויולי. "הנגיף מרעיל את חיינו", מסכם נארו.
