בתקופת מלחמת השחרור שכן באזור גן יבנה בסיס אימונים וקליטה למתגייסים חדשים לחטיבת גבעתי. בתחילת ינואר 1948 הגיעה למקום להתגייסות ולהתארגנות מחלקת מגויסים בני ראשון לציון. היו אלה צעירים בני 22-16 שחלקם הגדול הכיר זה את זה. הם למדו יחדיו באותם בתי ספר בעיר, היו באותה תנועת נוער והתגייסו למעשה כמחלקה שלמה של בני ראשון לציון. ביום שישי 9 בינואר 1948 בשעות הבוקר יצאו כשתי כיתות ממחלקה זו מבסיס החטיבה בגן יבנה לסיור באזור מבואות אשדוד. רוב החילים לא נשאו נשק אולי מחשש שיתפסו על-ידי הבריטים. היו בניהם צעירים בני 17 ללא ניסיון צבאי רב. ערבים חמושים, כנראה מהכפר אבו סווירה, הבחינו בהם באזור שדות ופרדסי מבואות אשדוד. לחיילי כיתות המחלקה היה מעט נשק, וחלק מהחיילים היו ללא נשק וחסרי ניסיון צבאי על-פי דיווח העיתונות דאז, התפתח קרב יריות. הערבים החמושים כיתרו את החילים והרגו 11 מהם באכזריות תוך שהם מתעללים בגופות בצורה קשה.

גופות החילים מוחזרים ומובאים לקבורה

משלא שבו החילים לבסיסם הוחל על-ידי כוחות ההגנה בחיפושים אחריהם. למחרת בשבת בבוקר 10.1. הוחזרו על-ידי הבריטים 8 מהגופות. הגופות הושחתו. אחת הגופות הוחזרה ערופת ראש. 3 גופות לא נמצאו והיו מבחינת נעדרים. למחרת יום א' 11.11.48 נערכה הלווית 8 הרוגי ההתקפה. הלוויתם יצאה מבית העם בראשון לציון. מאות מתושבי ראשון לציון עברו על פני הארונות וחילקו כבוד להרוגים. ראש מועצת ראשון לציון ד"ר אליקום אוסטשינשקי הספידם ואמר בן השאר: "שמונה מבחירי בנינו אשר הלכו להבטיח לנו חיים נפלו על משמרתם אל יטה אותנו הצער ממילוי החובה הקדושה לעם". ההרוגים הובאו לקבורה בטקס צבאי בקבר אחים בבית-הקברות הצבאי בראשון-לציון. ביום 11.1.48 התגלו שלושת הנעדרים מהתקרית מעבר לפסי מסילת הברזל. השלושה: יעקב מימון, בנימין מזרחי ואליעזר רוזנמן. הלוויתם השלושה יצאה ב-12.1.48 מ"בית העם" בראשון לציון, שם הספידם ראש מועצת ראשון לציון ד"ר אליקום אוסטשינסקי, עברה דרך בית הכנסת הגדול בעיר, שם נפרדו מהם הרב ז. חרל"פ והרב ז. דמארי. לוי רוזנמן, אביו של אחד הנופלים אמר: "אני מתגאה בך בני. במדינה היהודית נתנחם. כולנו לא נבכה ננקום את דמך". השלושה נקברו ליד שמונת חבריהם בבית-הקברות הצבאי בראשון-לציון.

שמות 11 ההרוגים והנצחתם

מיכאל אברמוב, יחיאל דנציגר-קרון, צבי היין, יואל ויזלטיר, זכריה טביב, בנימין מזרחי, יעקב מימון, יוסף עוקשי, אברהם פלדקליין, פנחס קאופמן, אליעזר רוזנמן. לזכרם נקראה חורשת אקליפטוסים בגן יבנה חורשת הי"א. בראשון לציון ברח' הפורצים, נקרא על שמם "גן הי"א" ובו אנדרטה לזכרם עם שמות הנופלים. בעיר ראשון לציון יש גם רחוב לזכרם (רחוב האחד עשר). באשדוד הונצחו 11 בני ראשון לציון באנדרטה.

פעולת תגמול של "גבעתי"

כתגמול על הרג חיילי גבעתי וההתעללות בגופות, פשטה ב-24 בינואר פלוגת גבעתי על הכפר אבו סווירה ופוצצה את בתיו. קודם לפעולה קיבלו תושבי הכפר התראה מהבריטים כי כוח ההגנה עומד לפשוט על הכפר ולהרוג תושבים בו, ובעקבות כך נמלטו מהכפר תושביו. לאחר המלחמה הוקמו על אדמות אבו סווירה היישובים ניר גלים ובני דרום.