ענף המחשבים האישיים חווה בתקופה זו מיזוגים חדשים וחששות באשר לכלכלה העולמית, ובכל-זאת, משלוחי המחשבים האישיים בעולם צפויים לגדול ב-12.3% ב-2007 וב-11.0% ב-2008, כך על-פי התחזיות האחרונות של גרטנר, חברת המחקר והייעוץ המובילה בתחומי טכנולוגיית מידע ותקשורת.
גידול עד סוף 2007
"אנחנו צופים שבחודשים שנותרו לשנת 2007 יהיה גידול מעט חזק יותר: תנופת הגידול בתחום המחשבים הניידים תימשך ואילו צמיחתם של שווקים מתפתחים תתמוך בעלייה במכירות המחשבים האישיים השולחניים", כך לדברי ג'ורג' שיפלר, מנהל מחקר בקבוצת שוקי פלטפורמות לקוח בגרטנר. "עם זאת, אנחנו סבורים כי תחושת חוסר הוודאות שעוררו מספר אירועים שהתרחשו לאחרונה בשווקים הפיננסיים בעולם פורסת צל של סיכון מעל התחזיות שלנו".
"בתחילת השנה הבאה צפויה לשוק האטה קלה, בהשוואה לתחזית האחרונה שלנו, זאת בתגובה טבעית לגידול שנרשם במכירות המחשבים השולחניים במחצית הראשונה של 2007", אומר שיפלר. "אולם בהמשך השנה צפוי השוק "ליישר קו" כאשר המחשבים השולחניים יחוו גידול בעקבות תחילתו של מחזור חדש של החלפת ציוד".
מחשבים ניידים - הגורם העיקרי לגידול
המחשבים הניידים ממשיכים להיות גורם הגידול העיקרי בשוק המחשבים האישיים, תודות לירידה במחירם הממוצע, לשיפור בביצועים ולהתפשטות המתמדת של הגישה האלחוטית. כל אלה משפרים את הערך שמציע המחשב הנייד בהשוואה לזה שמציע המחשב השולחני".
"לנוכח פוטנציאל הגידול הגלום בענף המחשבים הניידים בשוקי צריכה בוגרים ומתפתחים כאחד, המחשבים הניידים ממשיכים להציע ליצרניות את הזדמנויות הצמיחה הטובות ביותר, וזאת כמובן בתנאי שאלה תצאנה לשוק עם מוצרים אטרקטיביים ועם תמחור נוח, ובשווקים המתפתחים גם עם מודלים עסקיים המותאמים לתנאים המקומיים", כך אומרת מיקקו קיטגווה, אנליסטית ראשית בקבוצת שוקי מחשוב לקוח בגרטנר.
שווקים מתפתחים
השווקים המתפתחים תומכים בגידול הכולל של מכירות ה-PC, עם 70% מהגידול החל מהמחצית הראשונה של 2006 ועד למחצית הראשונה של 2007, אף כי מגזר זה היווה רק 42% מכלל המשולחים במחצית הראשונה של 2007. האנליסטים בגרטנר צופים כי הגידול הממוצע בשווקים הבוגרים יהיה 7.0% בלבד הן השנה והן בשנה הקרובה. לעומת זאת, השווקים המתפתחים צפויים לגידול ממוצע של 18.6% באותה תקופה.
"שווקים מתפתחים שונים זה מזה מבחינת תרבות, סביבה עסקית, נהלים מסחריים וכלכלה פוליטית", מסבירה קיטגווה. "הצלחה בשווקים מתפתחים דורשת תשומת לב והתאמה לנסיבות המקומיות. בהתחשב ברמות ההכנסה הממוצעות הנמוכות יחסית המאפיינות את מרבית השווקים המתפתחים, הצלחה תצריך גם התייחסות מיוחדת לאוכלוסיה של צרכנים המבקשים עלויות נמוכות".
חששות ממשבר פיננסי
חוסר השקט הרוחש כיום בשווקים הפיננסיים בעולם מעורר חששות לפיהם הכלכלה העולמית עלולה לעמוד בפני משבר פיננסי והאטה, ששיאם במיתון בארה"ב. האנליסטים של גרטנר אומרים שאירועים המתחוללים בימים אלה בשווקים הפיננסיים בעולם מחייבים אותנו להיות עם היד על הדופק בחודשים הקרובים, אך הם מוסיפים כי הסיכויים להתממשותו של תרחיש כזה נראים כרגע קלושים; נראה כי לכלכלת העולם יש היום די "יכולת ציפה" כדי להתגבר על הסערה הכלכלית הנוכחית.
"על סמך כל זה, נראה כי למערבולת הכלכלית המתרחשת היום בעולם לא תהיה השפעה מרחיקת לכת על משלוחי המחשבים האישיים בחודשים הקרובים", אומר שיפלר. "עם זאת, כיוון שהמצב עדיין בלתי יציב והנסיבות עלולות להשתנות, אנו ממליצים ליצרניות המחשבים לבחון את מידת גמישותה של שרשרת האספקה שלהן ולנקוט כל צעד אפשרי כדי למקסם את הגמישות למקרה של אי-וודאות כלכלית קיצונית יותר".