מלך סעודיה, סלמאן בן עבד אלעזיז, בן ה-85, הופיע בפעם הראשונה, מאז נכנס לתפקידו לפני 5 שנים, בפני העצרת הכללית של האו"ם. בנאום מוקלט מראש ששודר ב-23 בספטמבר לאולם העצרת הכללית, התייחס המלך בנחרצות לכמה סוגיות ובראשן הסכנה האירנית והפגין נחישות רבה. בכך הזים את השמועות שהפיצו בימים האחרונים גורמים קטרים כי הוא הלך לעולמו.
בנאומו של סלמאן לא ניתן היה למצוא אפילו רמז קטן לחילוקי הדעות בינו לבין בנו יורש העצר, מוחמד בן סלמאן, בכל הקשור להסכמי הנורמליזציה בין ישראל לבחריין ולאיחוד האמירויות ולאפשרות כי סעודיה תחתום גם היא על הסכם נורמליזציה עם ישראל. המלך התעלם בנאומו לגמרי מהנושא. לא מילה טובה ולא מילה רעה. אולם הוא הביע תמיכה במאמציו של הנשיא טראמפ להשיג שלום באזור ולהביא לחידוש המו"מ בין ישראל לפלשתינים.
שני נושאים מרכזיים עמדו במרכז נאומו של המלך:
הבעיה הפלשתינית
המלך הביע תמיכה מלאה בהקמת מדינה פלשתינית עצמאית שבירתה מזרח ירושלים ודבקות ביוזמת השלום הערבית. היוזמה הזו היא סעודית במקורה. מי שהציע אותה בזמנו היה המלך עבדאללה בן עבד אלעזיז, אחיו של המלך הנוכחי, והיא אומצה בוועידת הפסגה הערבית בביירות ב-2002 עם דרישה לפתרון בעיית הפליטים הפלשתינים.
הדבקות ביוזמת השלום הערבית פירושה דחיית "עסקת המאה" של הנשיא טראמפ.
הסכנה האירנית
סלמאן הדגיש בנאומו את הסכנה האירנית ואת הצורך שהקהיליה הבינלאומית תרתיע אותה. הוא הבהיר כי ארצו לא תהסס להגן על עצמה ולא תפקיר את תימן לידי המורדים החות'ים עד שהיא תשתחרר מהשליטה האירנית, ובמקביל דרש לפרק את ארגון חיזבאללה בלבנון מנשקו.
"הפיצוץ בנמל ביירות", אמר המלך, "היה תוצאה של השליטה של חיזבאללה בקבלת ההחלטות בלבנון בכוח הנשק".
בהתייחסו לאירן אמר המלך: "סעודיה הושיטה את ידה לשלום עם אירן ונהגה עמה באופן חיובי ובפתיחות, ונפגשה עם מנהיגיה כדי לבנות יחסי שכנות טובה וכבוד הדדי. סעודיה כיבדה את המאמצים הבינלאומיים לפתרון תוכנית הגרעין האירנית, אולם פעם אחר פעם, פעל המשטר האירני וניצל את המאמצים האלה כדי להגביר את פעולות ההתפשטות שלו ובניית רשתות הטרור. השימוש בטרור ובזבוז משאבי העם האירני עבור פרויקטים של התפשטות שרק הביאו לאנדרלמוסיה, קיצוניות ועדתיות.
"אירן ממשיכה לפגוע בסעודיה. עד כה נורו 300 טילים בליסטיים לעבר סעודיה ו-400 מלטים תוך הפרת החלטות האו"ם 2216 ו-2231.
"אין מנוס מפתרון כולל ועמדה בינלאומית נחרצת לטיפול שורשי במאמצי המשטר האירני להשיג נשק השמדה המוני ולפיתוח תוכנית הטילים הבליסטיים שלו והתערבותו בעניינים הפנימיים של מדינות אחרות ומתן חסות לטרור".
משרד החוץ האירני הגיב בחריפות לנאומו של מלך סעודיה. בהודעה שפרסם הוא טען שדברי מלך סעודיה באו בגלל ההסתבכות של סעודיה במלחמה בתימן, וכי "המלך מנסה לנקות את סעודיה מהפשעים שלה נגד הנשים והילדים בתימן". בהודעה נאמר: "סעודיה היא מקום המושב והמפלט של ארגוני הטרור והתמיכה הכספית והלוגיסטית הראשית לטרור באזור".
נאומו של המלך הסעודי הוכיח כי מצב בריאותו תקין, והוא הצליח להפגין מנהיגות ולהראות כי הוא שולט במתרחש בממלכה וכי הוא מעצב את המדיניות הסעודית ולא בנו יורש העצר.
כאמור המלך לא התייחס לנושא הנורמליזציה עם ישראל. הוא השאיר אותו פתוח כדי שלא להתעמת עם טראמפ שמפעיל עליו לחצים כבדים בנושא, ואף העריך בראיונות לאמצעי התקשורת כי סעודיה בדרך לנורמליזציה עם ישראל.
המלך חזר על עמדתו השמרנית בנושא יוזמת השלום הערבית. העובדה שהוא לא שלל נורמליזציה עם ישראל היא סימן חיובי. ברור שבחריין ואיחוד האמירויות לא היו חותמות על הסכמי נורמליזציה עם ישראל ללא "אור ירוק" מצד סעודיה.
לא מן הנמנע שהמלך סלמאן משאיר את הנושא הזה "פתוח", כדי שיוכל לדון בו בהמשך עם הממשל האמריקני. גורמים במפרץ אומרים כי סלמאן ממתין לתוצאות הבחירות לנשיאות בארה"ב בתקווה שהנשיא טראמפ ינצח בהן ויזכה בקדנציה נוספת.
בתרחיש כזה, סעודיה תרגיש מוגנת יותר מפני אירן, וייתכן שתרשה לעצמה לקדם את הנורמליזציה עם ישראל מבלי לחשוש מתגובה אירנית. בית המלוכה הסעודי חושש מניצחון של ג'ו ביידן בבחירות לנשיאות. ביידן רוצה להחזיר את ארה"ב להסכם הגרעין עם אירן ולבטל את מרבית העיצומים שממשל טראמפ הטיל על טהרן.
