שופט בית המשפט הפדרלי בפנסילבניה, מתיו בראן, דחה על הסף (יום א', 22.11.20) את הניסיון המרכזי האחרון של הנשיא דונלד טראמפ למנוע את אישור נצחונו של ג'ו ביידן במדינה זו. אם בית המשפט לערעורים לא יוציא צו ביניים, יאשרו סופית שלטונות המדינה מחר (יום ב', 23.11.20) את זכייתו של ביידן ב-20 האלקטורים שלה ובכך יבטיחו בפועל את נצחונו בבחירות לנשיאות.
העתירה הוגשה לפני שבועיים, מיד לאחר שרשתות הטלוויזיה צפו שביידן ינצח בפנסילבניה ולפיכך בבחירות כולן. נטען בה, כי מזכירת המדינה, קתי בוקבר, ושורה של פקידים במחוזות שהם מעוזים דמוקרטיים, ניהלו בצורה פגומה את הטיפול בקולות שנשלחו בדואר. קמפיין טראמפ טען, כי בוקבר הדמוקרטית הורתה לפקידים במחוזות אלו לאפשר למצביעים לתקן תקלות שנפלו בהצבעה בדואר - אפשרות שנמנעה במחוזות שהם מעוזים רפובליקניים.
ביידן זכה בקולות בדואר לרוב של 80% ומעלה, וכך חולל את המהפך בספירת הקולות וניצח במדינת מפתח זו. בתחילת הספירה, כאשר נספרו רק הקולות מן הקלפיות של יום הבחירות, הוביל טראמפ בהפרש שהגיע ל-700,000 קולות. ביידן ניצח בהפרש של 1.5 נקודות האחוז - 81,500 קולות. משמעות העתירה הייתה לפסול את ספירת כל 7 מיליוני הקולות בפנסילבניה ולנהל אותה מחדש - משימה בלתי אפשרית בלוח הזמנים הקבוע בחוקי המדינה. לפיכך, קיווה קמפיין טראמפ, תעבור ההכרעה לבתי המחוקקים של המדינה - בהם יש רוב רפובליקני (המושל, טום וולף, הוא דמוקרט).
בראן היה בעבר פקיד במפלגה הרפובליקנית בפנסילבניה וחבר באגודה השמרנית "הפדרליסטים"; הוא מונה לתפקידו בידי הנשיא ברק אובמה. הוא אומר בהחלטתו, כי העתירה צריכה הייתה להתבסס על "טיעונים משפטיים משכנעים ועל הוכחות ממשיות לשחיתות נרחבת". בפועל, אומר בראן, קמפיין טראמפ סיפק "טיעונים מלאכותיים חסר יסוד והאשמות ספקולטיביות" שלא נתמכו בראיות.
עוד קבע בראן, כי הקמפיין לא הצליח להוכיח שהוא נפגע אם אכן כמה מחוזות, אשר צפו מראש בעיות אפשריות בהצבעה בדואר (שהייתה חסרת תקדים בהיקפה בשל הקורונה), סייעו לתושביהם לשלוח כהלכה את קולותיהם - גם אם אחרים נמנעו מלעשות זאת. לדבריו, הצעותיה של בוקבר נשלחו לכל המחוזות, והעובדה שחלקם בחרו להתעלם מהן - אינה פוגעת בעקרון השוויון. את ההליך בפנסילבניה הוביל פרקליטו האישי של טראמפ, רודי ג'וליאני, שהופעתו בבית המשפט בשבוע שעבר תוארה כמביכה: הוא לא שלט בחוקי המדינה ולא ידע לענות על שאלות בסיסיות של בראן.
בעקבות פסיקתו של בראן קרא הסנאטור הרפובליקני מפנסילבניה, פאט רומיי, לטראמפ להכיר בנצחונו של ביידן (אותו כינה "הנשיא הנבחר") ולנהל כהלכה את העברת השלטון לידיו. החלטתו של בראן מצטרפת לכ-30 תבוסות משפטיות קודמות של קמפיין טראמפ במדינות המפתח. בתי המשפט דחו תביעות אלו, בעיקר בשל העובדה שהטענות על זיופים ושחיתות לא גובו בהוכחות כלשהן.
