גורלה של חבילת הסיוע למשק האמריקני, בסך 900 מיליארד דולר, לוט בערפל לאחר שהנשיא
דונלד טראמפ הודיע במפתיע על התנגדותו לחוק שאישר הקונגרס ואשר מצריך את חתימתו. בשל מורכבות הליכי החקיקה בארה"ב, כלל לא ברור מה יהיה הצעד הבא של טראמפ והאם הקונגרס יוכל לתקן את התוכנית או לאשר אותה מחדש.
חבילת הסיוע הוצמדה לתקציב הפדרלי ליתרת שנת הכספים (עד סוף ספטמבר 2021) בסך 1.4 טריליון דולר, כדי לאפשר מבחינה חקיקתית את העברתה במהירות. הדחיפות נובעת הן מהשתוללות הקורונה בארה"ב, המצריכה סיוע נוסף לעשרות מיליוני אמריקנים שנפגעו מהשלכותיה הכלכליות ותקציב נוסף לבדיקות וחיסונים, והן מכך שכמה מרכיבים מרכזיים שלה מחליפים את אלו שהיו בתוכנית הסיוע הקודמת ועומדים לפקוע. בראשם עומדים הגדלת דמי האבטלה ודחיית הפינוי מבתיהם של מי שמפגרים בתשלום שכר הדירה, המסתיימים בסוף החודש.
טראמפ סירב לחתום על החוק כאשר הועבר אליו בתחילת השבוע, דרש להגדיל את הסיוע במזומן מ-600 ל-2,000 דולר לאדם ויצא נגד סעיפים בתקציב הפדרלי. במקביל לכך, הטיל טראמפ (יום ד', 23.12.20) וטו על תקציב הביטחון, המאושר בצורה קבועה בידי הקונגרס והבית הלבן מזה 60 שנה - מה שמוסיף לתוהו ובוהו. האפשרויות כעת הן מרובות, אך במקביל - לוח הזמנים לחוץ במיוחד: חברי הקונגרס עזבו את וושינגטון לחופשת חג המולד, הקונגרס הנוכחי מסיים את כהונתו ב-3.1.21 וטראמפ מסיים את תפקידו ב-20.1.21.
תקציב הביטחון הוא בסך 741 מיליארד דולר, וטראמפ תיאר אותו כ"מתנה לסין ורוסיה". טראמפ הסביר את הווטו בכך שהוא מתנגד לשורה של סעיפים בו, ובהם הסמכות שניתנה למשרד ההגנה לשנות את שמותיהם של מתקנים צבאיים הקרויים על שמותיהם של גנרלים מצבא הדרום במלחמת האזרחים. טראמפ גם יצא נגד הגבלת יכולתו לצמצם את הנוכחות הצבאית האמריקנית בכמה מקומות בעולם.
טראמפ גם דורש שהתקציב יכלול את הסרת ההגנה המלאה מתביעות המוענקת כיום לרשתות החברתיות, אשר לטענת טראמפ ותומכיו פועלים בצורה מוטה נגדו ונגד הימין, וזאת למרות שאין כל קשר בין נושא זה לבין תקציב הביטחון. הקונגרס האמריקני מכליל לעיתים נושאים שונים בחקיקה, למרות העדר קשר ביניהם, וזאת כחלק מפשרות פוליטיות. הקונגרס אישר את החוק ברוב עצום בתחילת החודש, ולכן הוא צפוי לבטל את הווטו של טראמפ. בית הנבחרים יתכנס ביום ב' הבא (27.12.20), ואם כצפוי יימצא בו הרוב של שני שלישים לאשרור התקציב – הסנאט יתכנס למחרת להצבעה דומה.
בנוגע לחבילת הסיוע: אפשרות אחת היא, שטראמפ יחתום בסופו של דבר על החוק כמות שהוא, משום שלא ירצה להתעמת עם ראשי הסיעה הרפובליקנית בסנאט ולא ירצה לסיים את כהונתו במניעת סיוע חיוני מתושבי ארה"ב ומהמשק כולו. הווטו שהטיל על תקציב הביטחון היה הראשון בארבע שנותיו כנשיא, ובעבר הוא חזר בו מאיומי וטו. אלא שלנוכח מצב רוחו הנוכחי של טראמפ וסירובו להכיר בתוצאות הבחירות, כלל לא בטוח שניתן יהיה לשכנעו בצורה הגיונית ואחראית.
הדמוקרטים מצידם מיהרו לתפוס טרמפ על הכרזתו של טראמפ וקראו להגדיל את הסיוע במזומן. הדמוקרטים הם שביקשו להעניק 2,000 דולר, הרפובליקנים התנגדו בתוקף והסכום עליו סוכם (מחצית מזה שבחבילת הסיוע מחודש מארס) היה פשרה ביוזמתו של שר האוצר, סטיב מנוחין. יו"ר בית הנבחרים,
ננסי פלוסי, תגיש היום (24.12.20) לבית הצעה לתיקון החוק ולהעלאת הסכום. אולם, מאחר שכאמור כמעט כל הצירים אינם בוושינגטון, היא פועלת במסלול בו די בהתנגדותו של רפובליקני אחד כדי להפיל את ההצעה. ועדיין, אם טראמפ יעמוד בדרישתו ויתמוך במפתיע בעמדה הדמוקרטית - הוא יאלץ את הרפובליקנים להתייצב נגדו, מה שהם נמנעים בצורה עקבית מלעשות (כולל לגבי תוצאות הבחירות).
טראמפ יכול להטיל וטו על החוק כולו. במקרה כזה, יכול הקונגרס לבטל את הווטו ברוב של שני שלישים בשני הבתים - רוב מובטח לנוכח העובדה שהתקציב והסיוע עברו כמעט פה אחד בסנאט ובבית הנבחרים. אולם, וטו כזה יוביל לשיתוק של רוב עבודת הממשל הפדרלי עד לאישורו מחדש של התקציב, ויותיר עשרות מיליוני אמריקנים בלא סיוע דחוף בתקופת הביניים. תסריט זה גם יחייב שוב את הרפובליקנים להמרות בגלוי את פיו של טראמפ.
האפשרות הקשה ביותר היא הימנעות של טראמפ מעשייה כלשהי - לא לחתום על החוק ולא להטיל עליו וטו. לנשיא יש עשרה ימים, לא כולל ימי ראשון, לחתום על חוק או להטיל וטו. אם הוא אינו עושה דבר, החוק מקבל תוקף גם בלא חתימתו. אלא שכלל זה אינו חל כאשר הקונגרס אינו פעיל. חברי הקונגרס יכולים בקלות להודיע שפעילותו נמשכת ברציפות, כולל בתקופת החגים. אולם, הקונגרס מסיים את כהונתו ב-3 בינואר; בארה"ב אין עקרון רציפות בחקיקה, ואם החוק לא יאושר עד אז - יהיה על הקונגרס הבא לאשרו מחדש, על כל העיכובים הנובעים מכך והסיבוכים האפשריים בשל דרישותיהם של חברי קונגרס חדשים.
