חלקים נרחבים במפלגה הדמוקרטית מצפים, כי לאחר השבעתו של ג'ו ביידן יחלו חקירות שיובילו לכתבי אישום נגד דונלד טראמפ, אנשיו ובעלי בריתו. לטענתם, מהלך כזה יחזק את שלטון החוק לאחר נשיאות שהחלישה אותו, וישמש כאזהרה לנשיאים עתידיים שהם ישאו בתוצאות לפעולות בלתי חוקיות במהלך תפקידם. המהומות בקפיטול רק הגבירה רצון זה, מדווח ניו-יורק טיימס.
עד כה, ביידן טרם הביע עמדה על העמדתו לדין של טראמפ בעקבות המהומות, ובוודאי שלא על הסוגיה הנרחבת יותר של חקירות פליליות. לדבריו, הוא יותיר את כל ההחלטות למשרד המשפטים, והבטיח שהמשרד יחזור לנורמות שלפני טראמפ ויהיה עצמאי מהבית הלבן. בחירתו בשופט מריק גרלנד לשר המשפטים מהווה ביטוי מעשי למגמה זו. עמדתו של ביידן משקפת לא רק את הפוליטיקה שלו, אלא גם אם נטייתו הטבעית שלא לסגור חשבונות – כפי שעשה ברק אובמה.
אולם, שיחות עם 50 בכירים דמוקרטים מלמדות, כי יש תמיכה נרחבת ברחבי המפלגה בניהול חקירות פליליות ובקונגרס נגד טראמפ. הנושאים שהם מציינים כוללים את הפרשה הרוסית, עבירות מס, לחצים בלתי חוקיים על פקידי בחירות, שימוש במשרדים פדרליים לפעילות פוליטית וקבלת כספים ממדינות זרות. הארי ריד, לשעבר מנהיג הרוב בסנאט, אמר כי יש לחקור את טראמפ, השר לשעבר ויליאם באר ואחרים – והדגיש שעל ביידן לשמור מרחק מן החקירות כדי למנוע מראית עין של פוליטיזציה.
הדרישה להטיל אחריות על טראמפ ובעלי בריתו חזקה במיוחד באגף הליברלי של המפלגה, במיוחד מצד בני מיעוטים פרוגרסיבים, אשר ראו את ממשל טראמפ משתמש בגז מדמיע נגד מפגינים שדרשו צדק גזעי. חבר בית הנבחרים ג'מאל באומן מבהיר עמדה זו: "ברור שטראמפ צריך ללכת לכלא". החקירות, הוא טוען, צריכות להתחיל כבר ב-20 בינואר. חברת בית הנבחרים קורי בוש תגיש הצעה לסלק מן הקונגרס את כל המחוקקים הרפובליקנים שתמכו בערעורים על תוצאות הבחירות. ארגונים המזוהים עם המפלגה ילחצו על חברות במגזר העסקי שלא להעסיק את יוצאי הממשל.
חלק מן הדמוקרטים טוענים, כי מהלכים אלו יניבו פירות פוליטיים, בדמות התנעת תומכי המפלגה לקראת קרב קשה בבחירות אמצע הקדנציה בנובמבר 2022. רבים באגף השמאלי גם רואים בכך מענה לתסכולם מכך שבעבר לא הצליחה המפלגה לחקור את מי שלכאורה עברו על החוק – למשל אחרי המשבר הפיננסי של 2008.
בחוגי הדמוקרטים מסתובבים רעיונות שונים, מוסיף הטיימס. כאמור, יש המקצינים עד כדי סילוק 147 המחוקקים שתמכו בערעורים, ויש הקוראים לפטר מיידית את כל המינויים הפוליטיים בממשל הפדרלי. אחרים נוטלים בהשאלה מהלכים שבוצעו במדינות כמו דרום אפריקה, אירלנד ופרו, כולל ועדות לחקר האמת ולפיוס לאומי.
רוב ההצעות הללו לא יישומו בידי ממשל ביידן, המתמקד במאבק בקורונה ובשיקום המשק, משום שהן יובילו לחודשים או שנים של תסבוכות משפטיות. ביידן עצמו אמר כי הרפובליקנים שניסו למנוע את אשרור בחירתו "קידמו שקר ענק", אך הדגיש שהם יעמדו למשפט הבוחר. לצד זאת אומרים משפטנים, כי יהיה קשה מאוד להגיש כתב אישום נגד טראמפ, לאור המסורת הארוכה של הימנעות מהפללה של החלטות פוליטיות. אולם, מעשיו של טראמפ מאז הבחירות עשויים להוביל למסקנה אחרת.
חוסר רצונו של ביידן להיכנס לבעיה עלול להסתבך אם טראמפ יחון את עצמו או את בני משפחתו, אומרים כמה מהדמוקרטים. לטענתם, מהלך כזה יחייב חקירה כדי לדעת על מה בדיוק חלה החנינה. כמו-כן, לא ברור האם חנינה עצמית תגן על טראמפ מפני אישומים פדרליים; ברור שהיא לא תחול על החקירות המתנהלות בעיר ניו-יורק ובמדינת ניו-יורק בנוגע לעסקיו.
חלק מן הדמוקרטים טוענים, כי הישארותו של טראמפ בתשומת הלב הציבורית תסיח את תשומת הלב מסדר היום של ביידן. הנשיא הנבחר עצמו אמר כי בראש סדר העדיפות שלו נמצאים "הנגיף, החיסון והצמיחה הכלכלית". גם אלו הרוצים לראות את טראמפ משלם את המחיר, לא יודעים בדיוק כיצד זה ייראה. לטענתם, ייתכן שהחקירה תצטרך לחרוג בהרבה מעבר לתקופת נשיאותו ולבעלי בריתו.
בלא קשר למעשיו של טראמפ בימים האחרונים לכהונתו, אומר הטיימס, הלחץ על ביידן מתוך המפלגה מאיים לסבך את מסר האחדות הלאומית שלו, בשמו ניהל את המרוץ, ולהסב את תשומת הלב ממדיניותו. כאשר רפובליקנים רבים מנסים כעת לנתק את עצמם מטראמפ, כמה מן הדמוקרטים רואים הזדמנות חדשה לתמיכה דו-מפלגתית בחקיקה שלהם – וזה יהיה קשה יותר אם משרד המשפטים ינהל במקביל חקירות נגד רפובליקנים.
