הדמוקרטים בסנאט שוקלים להעלות הצעה לגנות את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ על חלקו בהסתערות על הקונגרס ב-6 בינואר, במקום לנהל משפט בו לא יהיה רוב להרשעתו - מדווח (28.1.21) וושינגטון פוסט.
כדי להרשיע את טראמפ יש צורך ברוב של 67 סנאטורים, כלומר - 17 רפובליקנים שיצטרפו ל-50 הדמוקרטים. אולם, השבוע הצביעו רק חמישה רפובליקנים נגד ההצעה של חברי סיעתם לבטל את המשפט. הצבעה זו מהווה אינדיקציה משמעותית מאוד לכך שקלושים עד אפסיים הסיכויים להרשיע את טראמפ, גם אם רוב הסנאט יתמוך בהרשעה.
רוב הרפובליקנים עודם חוששים מהשפעתו הרבה של טראמפ על חברי מפלגתם ומצביעיה, כולל מפעולות שלו נגדם כאשר יעמדו לבחירה מחודשת (חלקם בנובמבר 2022) ומן האפשרות שיקים מפלגה משלו, אשר תחסל את סיכויי הרפובליקנים בבחירות הקרובות לנשיאות ולקונגרס. טראמפ עצמו שומר על שתיקה מאז סיום כהונתו, כאשר אמר "נחזור באיזושהי צורה". לרשותו עומדים 70 מיליון דולר מהתרומות שגייס מאז הבחירות, ואשר בהם לא השתמש בנסיונותיו להפוך את התוצאות.
בית הנבחרים העביר לסנאט כתב אישום נגד טראמפ, בטענה שהסית למרידה בדבריו מאז הבחירות ובמיוחד בנאומו ביום ההסתערות. כתב האישום אושר בתמיכת כל 222 הדמוקרטים ועשרה מבין 212 הרפובליקנים. המשפט בסנאט יחל ב-9 בפברואר, והדמוקרטים מדברים כעת על הליך מהיר - שבוע בלבד - שכן התוצאות נראות ברורות גם להם. הליך מהיר שכזה יפנה את זמנו של הסנאט לטיפול ביוזמות החקיקה של הנשיא ג'ו ביידן, ובראשן חבילת הסיוע למאבק בקורונה. משפטו של טראמפ בינואר שעבר, בפרשת אוקראינה, נמשך 21 יום והוא זוכה ברוב הרפובליקני ששלט אז בסנאט.
הסנאטור הדמוקרטי טים קיין הודיע, שיגיש לסנאט הצעת החלטה לגינויו של טראמפ. "טראמפ צריך לשאת באחריות, ועלינו לאזן זאת עם הדרישה מספר אחת של הציבור - סיוע בשל הקורונה", אמר קיין לוושינגטון פוסט. לדבריו, אפשר יהיה לסיים את המשפט בתוך שבוע ולאחר מכן לאשר את הצעת הגינוי. לשם כך די ברוב רגיל, אותו יש לדמוקרטים (הקול המכריע של קאמלה האריס). חמשת הרפובליקנים שתמכו בקיום המשפט יתמכו בהצעה כזאת, והדמוקרטים מקווים שסנאטורים נוספים יצטרפו אליהם. הסנאטורית סוזן קולינס, אחת מן החמישה, מכינה יחד עם קיין את הצעת הגינוי.
קיין טוען, כי החלטת גינוי תוכל למנוע מטראמפ להתמודד לנשיאות, וזאת על-פי התיקון ה-14 לחוקה. סעיף 3 בתיקון זה קובע, כי במשרה ממשלתית לא יועסק מי ש"לאחר שנשבע להגן על חוקת ארה"ב, נטל חלק בהתקוממות או במרידה נגדה או נתן סיוע או עידוד לאויבים כאלה". התיקון התקבל בשנת 1868 ונועד למנוע מאנשי הדרום לקבל משרות בממשל הפדרלי לאחר מלחמת האזרחים. אין תקדים הקובע למי יש סמכות להפעיל סעיף זה כאשר מדובר במועמד לנשיאות או לכל משרה אחרת שאינה מצריכה את אישור הקונגרס. פרופ' לורנס טרייב מאוניברסיטת הרווארד אמר לפוסט, כי הפעלת הסעיף נגד טראמפ תהיה הרבה יותר מסובכת מכפי שנדמה.
אם טראמפ יורשע - יוכל הסנאט למנוע ממנו, ברוב רגיל, להתמודד שוב לנשיאות. בשלב זה לא ניתן לדעת כיצד יושפע הציבור מהחלטת גינוי, אם משמעותה תהיה הצהרתית בלבד. לטראמפ יש עשרות מיליוני תומכים, 30% מהאמריקנים מאמינים לטענותיו נגד טוהר הבחירות ו-60% מהרפובליקנים ממשיכים לראות בו את מנהיג מפלגתם - גם לאחר אירועי 6 בינואר. לצד זאת, קיים רוב גם בקרב הרפובליקנים המגנה את התנהגות תומכיו של טראמפ - אם כי לא להטלת האחריות עליו.
שניים מנשיאי ארה"ב ספגו בעבר החלטות גינוי מהקונגרס: אנדרו ג'קסון ב-1834 וג'יימס ביוקנאן ב-1860. בשני מקרים אחרים קיבל הקונגרס החלטות שמתחו ביקורת על הנשיא, אך בלא ציון שמו: אברהם לינקולן ב-1864 ו-ויליאם טאפט ב-1912. טראמפ, הנשיא הראשון שהועמד לדין פעמיים, יהיה לפיכך רק השלישי בהיסטוריה שיספוג גינוי מפורש והראשון מזה 161 שנים - אם המהלך ייצא לפועל (הוא גם היה הנשיא החי הראשון מזה 152 שנים שלא השתתף בהשבעת מחליפו).
נכון לעכשיו, הדמוקרטים חלוקים בינם לבין עצמם בשאלה כיצד לנהל את משפטו של טראמפ. מנהיג הרוב, צ'אק שומר, אמר: "אל תטעו - יהיה משפט והראיות נגד הנשיא לשעבר יוצגו בצבע לפני האומה וכל אחד מאיתנו יוכל לראות זאת שוב. כולנו נראה מה קרה. כולנו נשמע מה קרה, ואז נצביע. נחרוץ משפט על-פי חובתנו כפי שדורשת החוקה. בסופו של דבר, כולנו נישפט על-פי הדרך בה נגיב".
כמה מחברי הסיעה טוענים שהמשפט צריך להיות ארוך יותר, כדי לתעד בדפי ההיסטוריה את האירועים ואת חלקו של טראמפ בהם. אחרים סבורים, כי אין סיכוי להרשעה ברוב הדרוש ומציינים, כי הסנאטורים נכחו בעצמם בקונגרס וראו אין-ספור דיווחים, כך שאין צורך להציג להם ראיות נוספות. הסנאטור ברני סנדרס הצטרף לקוראים לנהל משפט מהיר, כדי להתפנות "להתחיל לטפל בצרכים של המשפחות העובדות".
