משפטו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בפני הסנאט ייפתח הערב (יום ג', 9.2.21, 20:00 שעון ישראל) בארבע שעות של דיון בשאלה האם לסנאט יש סמכות לשפוט נשיא לשעבר. הטיעונים לגופו של האישום יחלו מחר, והמשפט כולו צפוי להסתיים בשבוע הבא - ככל הנראה בזיכויו של טראמפ.
בית הנבחרים (ברוב של כל 222 הדמוקרטים ועוד עשרה רפובליקנים) מאשים את טראמפ באחריות להסתערות תומכיו על הקפיטול ב-6 בינואר - הן בשל שקריו החוזרים ונשנים לגבי תוצאות הבחירות והן בשל הדברים שנשא בפניהם בבוקרו של אותו יום. ההגנה טוענת, כי טראמפ לא הסית איש וכי הוא מימש את זכותו לחופש הביטוי כאשר דיבר על תוצאות הבחירות. את צוות התביעה יוביל חבר בית הנבחרים ג'יימי רסקין, ואילו סניגוריו של טראמפ הם דייוויד שואן וברוס קסטור.
הסנאט צפוי לקבוע הערב, כי יש לו סמכות לשפוט נשיא לשעבר. אומנם אין תקדים זהה, אך ב-1870 הועמד לדין שר המלחמה לשעבר לאחר התפטרותו. לדמוקרטים יש רוב בסנאט (הקול המכריע של קאמלה האריס), וחמישה רפובליקנים התנגדו בשבוע שעבר להצעת סיעתם למחוק על הסף את כתב האישום נגד טראמפ בשל חוסר סמכות - כך שמובטח רוב לכך שהמשפט יתקיים.
הטיעונים העובדתיים יחלו מחר בשעה 19:00 (שעון ישראל). לכל צד הוקצבו 16 שעות, אם כי ההערכה היא שהן התביעה והן ההגנה לא ימצו את מלוא הזמן. די ברוב רגיל כדי לזמן עדים, אך התביעה מתכוונת להתבסס על סרטונים של האירועים ושל דברי טראמפ ועל הציוצים שלו כראיות המרכזיות שלה. רסקין הזמין את טראמפ להעיד להגנתו, אך ההגנה דחתה מיד את ההצעה. לבקשתו של שואן - יהודי דתי - הדיונים ייפסקו ביום שישי (12.2.21) ב-16:00 שעון וושינגטון. במשפטו של טראמפ בינואר שעבר, בפרשת אוקראינה, התקיימו דיונים גם בשבת; הפעם הם יתחדשו ביום ראשון (14.2.21).
שני הצדדים מעוניינים לנהל את המשפט במהירות: הרפובליקנים כדי להמעיט את העיסוק התקשורתי והציבורי במעשיו של טראמפ, והדמוקרטים כדי לחזור ולעסוק בסדר היום של הנשיא ג'ו ביידן. כדי להרשיע את טראמפ יש צורך ב-67 סנאטורים, דהיינו ב-17 רפובליקנים שיצטרפו לכל הדמוקרטים; הסיכוי לכך קלוש ביותר. לכן ההערכה היא, שהמשפט יימשך כשבוע בלבד.
