מדינת ניו-יורק נוקטת את הצעד הגדול ביותר לחזרה של שגרה – או ליתר דיוק: לגרסה חדשה שלה. החל משלשום (יום ד', 18.5.21) העסקים בעיר יכולים לחזור לפעילות מלאה – בתנאי שהלקוחות שומרים על מרחק של שני מטרים. ומחוסנים פטורים ממסיכות ברוב המקרים, אלא אם בתי העסק ידרשו זאת. זהו השינוי הגדול ביותר, אומר ניו-יורק טיימס: אפשר יהיה לראות את פניהם.
תיאטראות, אולמות אירועים ודומיהם יכולים לחזור לתפוסה מלאה, לעומת שליש עד כה, אם הם דורשים מאורחיהם להציג אישורי התחסנות. בבתים פרטיים ניתן לערוך מסיבות של עד 50 משתתפים. עם זאת, לא מדובר בחזרה בבת אחת לחיים שלפני המגיפה: רבים מהניו-יורקרים מעדיפים להשאיר את המסיכות, וחלק מבעלי המסעדות מעדיפים להותיר את התפוסה מתחת ל-100%.
לפי ההנחיות הפדרליות, המסיכות ימשיכו להיות חובה בתחבורה הציבורית, במוסדות החינוך, בבתי אבות ובמתקני בריאות. ראש עיריית ניו-יורק, ביל דה-בלסיו, הבהיר, כי חובת העטייה תיוותר על-כנה גם במשרדי העירייה, משום שיתערבבו בהם מחוסנים ובלתי מחוסנים. הוא עצמו מתכוון לעטות מסיכה ברוב המקרים, כאמצעי זהירות. "כאשר אינכם בטוחים, עצתי האישית היא לעטות מסיכה. הסתדרנו עם זה שנה; נסתדר עם זה עוד קצת כדי לסיים את המשימה", הוסיף.
מושל ניו-יורק, אנדרו קומו, הודיע, כי מעונות יום ומחנות נוער חייבים מיד לקיים מעקב בריאותי יומי אחרי העובדים והמבקרים, כולל מדידת חום. בלתי מחוסנים מגיל שנתיים ומעלה חייבים לעטות מסיכות, למעט בשעת אכילה, רחיצה, שחייה ושינה. אנשי צוות שלא חוסנו חייבים לשמור על מרחק של שני מטרים מעמיתיהם המחוסנים, וכל מתקן חייב להגביל את מספר הנוכחים כדי להבטיח שניתן יהיה לשמור מרחק זה.
למרות מגבלות אלו, ההקלות מתקבלות בברכה כסימן של התקדמות במאבק בנגיף, אשר שיתק במידה רבה את המדינה כולה ובמיוחד את העיר. 43% מתושבי מדינת ניו-יורק כבר קיבלו שתי מנות של החיסון, ומספר המקרים נמצא בצניחה מתמדת. בארה"ב כולה, נכון לשלשום, 38% כבר מחוסנים לגמרי.
הטיימס מתאר "סצינות המדמות שגרה" בכל רחבי העיר – לצד שמירה על זהירות. לדבריו, זה היה הרגע שאנשים כה רבים ציפו לו – בין אם בקול רם בשיחות זום ובין אם בתסכול שקט כאשר המתינו בתור מחוץ לחנות. זו הייתה פחות גאלה מפוארת ויותר פתיחה רכה, הוא משתמש במונחים מחיי הלילה של העיר, קו הסיום של מרוץ שאיש לא רצה להשתתף בו. המדינה נסגרה לפני 425 יום, ביום ראשון בחודש מארס 2020, כאשר היו בה מחצית מכלל מקרי הקורונה בארה"ב וקומו הורה שכל העובדים הבלתי-חיוניים יישארו בבתיהם. העיר נפתחה חלקית בחודשים האחרונים, אבל ההקלות השבוע היו המשמעותיות ביותר.
גם מדינות ניו-ג'רזי וקונטיקט הסמוכות מפחיתות את המגבלות עם הירידה החדה במספר חולי הקורונה. האיחוד האירופי הודיע השבוע על פתיחת גבולותיו לקראת עונת החופשות; במקביל, הנגיף ממשיך להשתולל בהודו. השילוב של חדשות טובות וחדשות רעות מוביל לכך שניו-יורקרים רבים עדיין אינם מסירים את אמצעי הביטחון ואת המסיכות.
