זן הדלתא מדבק הרבה יותר מאשר מחלות נפוצות אחרות, עלול לגרום לתחלואה קשה יותר ויש סכנה גבוהה יותר שיפרוץ את ההגנות שמעניקים החיסונים - קובע דוח ראשוני של המרכז לבקרת מחלות בארה"ב, אותו חושף (יום ו', 30.7.21) ניו-יורק טיימס לפני פרסומו הרשמי הצפוי בהמשך היום. על-פי מחקר שפורסם לאחרונה, מספר הנגיפים בגופו של חולה דלתא גדול פי 1,000 מאשר בגופו של חולה בקורונה ה"מקורית".
מנהלת המרכז, רושל ולנסקי, אמרה השבוע, כי מחוסנים עלולים לשאת באפם ובגרונם את אותה כמות נגיפי דלתא כמו מי שאינם מחוסנים ולהפיץ אותם באותו היקף. הדוח של המרכז מתאר תמונה עגומה עוד יותר, ולפיו הדלתא מדבק יותר מאשר סארס, אבולה, שפעת עונתית ואבעבועות שחורות ודומה יותר לאבעבועות רוח מבחינת רמת ההדבקה. על-פי הדוח, הצעד המיידי הדרוש הוא "להבין שהמלחמה השתנתה".
פקיד שראה את המחקר המתואר בדוח אמר לטיימס, כי הוא משקף את דאגתם של מדעני המרכז מהתפשטות הדלתא ברחבי ארה"ב ואת עמדתם לפיה מדובר באיום רציני המחייב טיפול מיידי. על-פי הדוח, אמריקנים מחוסנים מעבירים אף הם את הדלתא, אם כי בהיקף קטן בהרבה מאשר מי שאינם מחוסנים. ולנסקי אמרה שהעברה ממחוסנים היא נדירה, אך מדענים אחרים סבורים שהיא נפוצה מכפי שחשבו עד כה. היא אישרה את האותנטיות של המסמך. "אני חושבת שאנשים צריכים להבין שאנחנו לא צועקים כאן 'זאב, זאב'. זה רציני. זה אחד מהנגיפים המידבקים ביותר שאנחנו מכירים", אמרה ולנסקי לרשת CNN.
הדוח מלמד, כי 35,000 אמריקנים מחוסנים (מבין 162 מיליון המחוסנים בשתי מנות) נדבקים מדי שבוע בקורונה עם תסמינים; אין נתונים על מספר הנדבקים ללא תסמינים. יצוין, כי המטרה המרכזית של החיסונים איננה למנוע הידבקות כלל, אלא למנוע תחלואה קשה ולמעשה להפוך את הקורונה לשפעת רגילה. הנשיא
ג'ו ביידן טען לפני שבועיים, כי 99% מן החולים קשה ומן המתים בגל הנוכחי אינם מחוסנים. הדוח קובע, כי החיסונים אכן יעילים מאוד במניעת תחלואה קשה ותמותה, גם מזן הדלתא.
השבוע המליץ המרכז גם למחוסנים לעטות מסיכות בחללים סגורים ובמגעים עם אוכלוסיות פגיעות כגון זקנים וילדים באיזורים בהם התפרצות הדלתא משמעותית במיוחד. ההמלצה התבססה על מידע הכלול בדוח, אך הדוח עצמו מלמד, כי ייתכן שלא יהיה די בצעד זה ומוטב להמליץ על עטיית מסיכות כללית. הממשל הפדרלי אינו יכול לחייב זאת ברחבי ארה"ב, אלא רק במשרדיו ובמתקנים הנתונים לפיקוחו. ביידן אותת על השינוי כאשר נכנס אמש עוטה מסיכה לאולם בבית הלבן, בו נשא את נאומו בנוגע למגבלות החדשות על עובדי הממשל הפדרלי (ראו קישור משמאל).
