מנהיג ארגון אל-קאעידה, איימן אלזוואהירי, פירסם ב-15 בספטמבר סרטון שבו יש איומים על חייו של בכיר פתח וראש תנועת "הזרם הרפורמיסטי" מוחמד דחלאן. נראה כי ארגון אל-קאעידה הפיץ את הסרטון לקראת יום השנה ה-20 לאירועי הפיגועים ב-11 בספטמבר, אך אל-זוואהירי לא התייחס במפורש לחזרת תנועת טליבאן לשלטון באפגניסטן. גורמי מודיעין במערב לא פוסלים את האפשרות שהסרטון הופץ כדי להזים שמועות על מחלתו ומותו של איימן אל-זוואהירי, בחודשים האחרונים הופצו ידיעות ברשתות החברתיות כי הוא מסתתר באירן, אך אין שום הוכחה לכך,דובר תנועת טליבאן הכחיש כי הוא מסתתר בתחומי אפגניסטן.
בסרטון אומר אלזוואהירי כי "מוחמד דחלאן הינו מטרה לגיטימית של ארגון אל-קאעידה וכי הגיעה העת שארגונו יפעל בזירה הפלשתינית". "האויב סומך על אלמנט הזמן, מכירת האדמות הופכת למקובלת ולגיטימית והבוגדים,הראיס (מחמוד עבאס) ומוחמד דחלאן ואיבליס בן השטן, לכן צריך לשבור את המלכודת הזו ולהעביר את המערכה מעבר לשטח הזה הנתון במצור". עימאד מוחסן, דובר "הזרם הרפורמיסטי" של פתח אמר כי המתקפה של אל-זוואהירי על מוחמד דחלאן, אינה יוצאת דופן. "כל הכוחות שאינם מעוניינים בטוב לערבים ולמולדתם הערבית נהגו לבחור בכל פעם שם או דמות אירופית או לאומנית שבחרה בפטריוטיות בחיים הערביים כמטרתה, והפעם הם בחרו במוחמד דחלאן". לדברי מוחסן, "הופעתו של אל-זוואהירי קשורה לרצונו לומר שהוא עדיין בחיים בניסיון להציג את עצמו כשותף של תנועת הטליבאן בניהול הזירה האפגנית לאחר ההסכם עם ארצות הברית".
מוחמד דחלאן משמש כיועצו המדיני והביטחוני של השיח' מוחמד בן זאיד, יורש העצר של אבו דאבי והוא נחשב לאויב ותיק ומסוכן של תנועת "האחים המוסלמים" בכל העולם הערבי שממנה נולד ארגון אל-קאעידה. הוא גם שנוא על חלקים גדולים בתנועת פתח בראשותו של יו"ר הרש"פ מחמוד עבאס המאשימה אותו בבגידה, במעשי רצח של פלשתינים ובמעילה בכספים. ייתכן שההתמקדות במוחמד דחלאן היא ניסיון של מנהיג אל-קאעידה איימן אל-זווהירי לקנות תומכים לארגונו בזירה הפלשתינית על-רקע הניסיון שלו לחזור לקדמת בימת הטרור העולמי שאותה תפס ארגון דאעש, זאת בעקבות חזרת תנועת טליבאן לשלוט באפגניסטן.
אל-קאעידה נמצא במצב של חולשה בקרב תומכיו והוא מחפש אויבים ומטרות חדשות כדי להתאושש ולחזק מחדש את תדמיתו. אין זו הפעם הראשונה שארגון אל-קאעידה תוקף בכירים פלשתינים, בשנת 2007 הוא תקף את הנהגת תנועת חמאס וכינה אותה במילה "כופרים". מאז הקמתו של ארגון אל-קאעידה על-ידי אוסאמה בן-לאדן הוא לא עשה שום פיגוע נגד ישראל, גם עכשיו הוא מדבר על פגיעה במנהיג פלשתיני שהינו מוחמד דחלאן במסגרת המסורת שלו לנסות ולהתנקש בחייהם של מנהיגים ערביים.
ההתקפה המילולית על איימן אל-זוואהירי על מוחמד דחלאן מחזקת את מעמדו של דחלאן בעולם הערבי ומאדירה את שמו כמנהיג פלשתיני "מתון" שארגון הטרור הקיצוני אל-קעאדה קורא לחסלו. מקורביו של מוחמד דחלאן אומרים כי הפיגועים שעשה ארגון אל-קאעידה ברחבי העולם פגעו בבעיה הפלשתינית ועיוותו את המשמעות האמיתית של דת האיסלאם. עם זאת, מוחמד דחלאן מתייחס ברצינות רבה לאיומים של ארגון אל-קאעידה על חייו, גם כך הוא נע ברחבי העולם בליווי של שומרי ראש וצפוי כי עתה יגביר את האבטחה סביבו.
