יום השנה השני לנצחונו המוחץ של בוריס ג'ונסון בבחירות, היום (12.12.21), איננו שמח במיוחד. בשבוע שעבר חשף דיפלומט לשעבר את התוהו ובוהו ששרר בעת הפינוי מקאבול בחודש אוגוסט (ראו קישור משמאל). באותו יום צץ סרטון המתעד מסיבת חג מולד שנערכה אשתקד בדאונינג סטריט 10 תוך הפרת מגבלות הקורונה. במקביל גוברת הדאגה מפני זן האומיקרון והודקו ההנחיות לגבי עטיית מסיכות.
מדובר במפגן של שחצנות, חוסר יכולת ושיקול דעת לקוי – טוען אקונומיסט – הפוגע בצורה קשה במיוחד בממשלתו של ג'ונסון. זו כבר ספגה תקשורת רעה, בין היתר בשל הפרות קודמות של מגבלות הקורונה. למרות זאת, מפלגת הלייבור אינה מצליחה לפתוח בסקרים את הרוב הדרוש לחולל מהפך לנוכח שיטת הבחירות האיזוריות הנהוגה בבריטניה. מה שמתסכל את תומכיו של ג'ונסון הוא העובדה, שבהרבה חזיתות תקועה המהפכה שהבטיח שתתחולל אחרי הברקזיט. הרעיון שג'ונסון יביא עימו שיטת ממשל חדש, כמו אלו של מרגרט תאצ'ר או טוני בלייר, נראה רחוק ממימוש.
ג'ונסון חולל מהפכה אלקטורלית כאשר זכה בפער של 87 מושבים בבחירות ב-2019. לאחר מכן באה מהפכה חוקתית בדמות הפרישה מהאיחוד האירופי. נצחונו האידיאולוגי של ג'ונסון הוא מוחלט: רק אמיצים בודדים קוראים כעת לשוב ולהצטרף לאיחוד. אבל הברקזיט הפך לעימות קפוא: לונדון מבקשת לדון מחדש בכמה מתנאיו והיחסים החדשים בין בריטניה לאירופה אינם נראים באופק; הרגולציה עודנה במודל האירופי, אין התקדמות בתחום ההגירה והכניסה לבריטניה.
שלוש רפורמות מרכזיות של ממשלת ג'ונסון – הגברת האבטחה ברשת, פיקוח הדוק יותר על השקעות זרות וחוקי תחרות קשוחים יותר לענקי ההיי-טק – הן למעשה ירושה מקודמתו, תרזה מיי. שר האוצר, רישי סאנוק, נסוג מהרפורמה המובטחת בתחום המס. ההבטחה לסגור את הפער בין הדרום העשיר לצפון העני התמוססה, כמו גם תוכניות התשתיות השאפתניות. היוזמה למהפכה בשירות הציבורי הובילה להתפטרות בכירים – אשר הוחלפו בעובדי מדינה אחרים; מה שנותר מן המהפכה הוא חלקי ושנוי במחלוקת.
חיי היום-יום בממשלה משעממים
הקורונה מטילה את צילה על כהונתו של ג'ונסון, מעסיקה רבבות עובדי מדינה, נוגסת בהון הפוליטי שלו מול חברי הפרלמנט ומובילה לחוב ענק של 320 מיליארד ליש"ט השנה (15.2% מהתוצר). אין פלא, אפוא, שמשרד האוצר הפך למכשול בפני חלק ניכר משאיפותיו של ג'ונסון. המגיפה קיצצה בתקציבים ובמימון לתוכניות מרכזיות, והרחבת הביטוח הלאומי על-ידי העלאת המיסים לא תבוצע משום שהכספים הנוספים מופנים למאבק בקורונה. היעד השאפתני ביותר של ג'ונסון הוא הורדת הפליטה של גזי חממה לאפס, אבל משרד האוצר אינו מוכן להשתמש במערכת המס כדי לעודד שינוי התנהגותי בתחום האקלים.
הבחירות הבאות יהיו קרב מגננה של השמרנים לשמירה על המושבים השייכים מסורתית ללייבור ובהם הצליחו לזכות ב-2019. המשמעות היא להתמודד עם צעדים הפוגעים בחייהם של מצביעים מבוגרים יותר בערי השדה. אבל הבעיה המרכזית היא דאונינג סטריט, סבור אקונומיסט. שרים סבורים שעל ג'ונסון להביא אדם מנוסה כדי להנהיג את צוותו חסר הניסיון, כמו מהפכנים רבים, ג'ונסון סבר שניתן יהיה לפתור בעיות מבניות, כמו חוסר השוויון בין חלקי בריטניה והגירה בלתי סדירה, באמצעות כוח הרצון. זה לא קרה, והוא גילה שחיי היום-יום של הממשלה הם משעממים ואפורים.
ג'ונסון רצה להידמות לתאצ'ר בחזון ובהובלת השינוי, אבל בפועל הוא פחות דינמי אפילו מאשר דייוויד קמרון, הקריירה של קמרון התרסקה לאחר שהימר והפסיד על משאל העם בנוגע לברקזיט, אבל הוא הוביל רפורמות משמעותיות בחינוך ובשירות הציבורי. הקיצונים שבין השמרנים סובלים מנדודי שינה לא בשל השערוריות או האפשרות שיפסידו בבחירות, אלא משום שלטעמם ג'ונסון מבזבז את האפשרויות שנצחונו הסוחף פתח בפניו.
