חג הסילבסטר הוא חג נוצרי ביסודו. בשמו זה אינו יכול להיות חג ליהודים המכבדים את מוצאם לאור משקעי העבר. רצוי לקרוא לחג "חג השנה החדשה". ה-31 בדצמבר נקרא על-ידי הכנסייה הקתולית על שמו של האפיפיור סילבסטר הראשון. הוא היה ההגמון של רומא ובימיו הכיר הקיסר קונסטנטינוס בנצרות כדת האימפריה. סילבסטר מונה לאפיפיור וכיהן עד מותו ב-31 לדצמבר 335 לספירה ולכן היום נקרא על שמו.
במסורת היהודית מואשם סילבסטר הראשון באנטישמיות. אבל, בימיו הייתה הנצרות דת מיעוט והיהדות נחשבה לדת חוקית באימפריה. סילבסטר הראשון היה עסוק בענייניה הפנימיים של הכנסייה. סילבסטר עסק, בין השאר, בדיכוי הכופרים באחדותו של השילוש הקדוש, אבל אין ראיות לכך שפעל באופן מיוחד כנגד היהודים, אם כי אין ספק שעם הפיכתה של הנצרות לדת האימפריה החלה הידרדרות הדרגתית במצבם של היהודים.
אבל, בימי הביניים התפתחה מסורת של פוגרומים ביהודים באירופה הנוצרית בחג סילבסטר. הנוצרים נהגו להתעלל ביהודים בסילבסטר ובמסורת היהודית יש סיפורים על מעשי זוועה נוראים שביצעו נוצרים ביום זה נגד היהודים. ההלכה היהודית אוסרת לחגוג חגים של עובדי עבודה זרה עם דגש על סילבסטר בשל הזיכרונות הקשים מימים אלה.
הטיעון נגד חגיגות סילבסטר בישראל
בארצות רבות קוראים לחג סיום השנה האזרחית "ערב השנה החדשה" או "ליל השנה החדשה". מדוע דווקא היהודים שבעבר סבלו מפוגרומים ביום זה מדי שנה אינם מכבדים את זכר אבותיהם וקוראים לחג סילבסטר?
הערה: אני חילונית ויחסי המסויג לחג הסילבסטר הוא על-רקע לאומי ולא דתי.
