בימים אלה מלאו 20 שנה למבצע לכידת אניית הנשק קארין A שנערך ב-3.1.2002. המבצע כונה "מבצע נח" וזה סיפורו.
באוגוסט 2001 נרכשה על-ידי הרשות הפלשתינית, במטרה להבריח נשק לשטחי הרשות, אונייה ששמה היה "קי רים". אי-שם בקיץ 2001 שונה שמה לקארין A. היא הפליגה מבירות לסודן שם הועמסו עליה צעצועים, בגדים, שקי אורז וציוד אזרחי אחר, אולם הושאר מקום רב באונייה למטען נוסף. בדצמבר 2001, חברה אניית קארין A עם נחתת אירנית מול חופי אירן ליד האי קיש, ושם הועמסו עליה עשרות טונות של אמצעי לחימה שהוסתרו בתוך מכלים מיוחדים גדולים אטומים, ארוזים בארגזים.
איתור האונייה
כל העת עקב צה"ל אחר האונייה. על-פי מידע מודיעני והמעקב אחר האונייה העריכו גורמי מודיעין ישראלים כי האונייה נושאת כמות גדולה מאוד של נשק עבור הרשות הפלשתינית וכי יעדה היה חופי הרשות הפלשתינית באזור רצועת עזה. אניית הנשק, אותרה ב-1 בינואר 2002 בסביבות 11:30 לפני הצהרים ונערך מעקב מודיעני אחר מסלול שיוטה. בשלב מסוים נכנסה אניית הנשק ועגנה בנמל חודידה שבתימן לתדלוק ותיקונים, ומשם המשיכה לכיוון תעלת סואץ ולעזה.
הרמטכ"ל דאז רב אלוף שאול מופז, בגיבוי ראש הממשלה דאז אריאל שרון, קיבלו החלטה נוכח המידע שמדובר בכמות גדולה ביותר של נשק, לעצור את האונייה ולסכל הברחת הנשק והגעתו לרשות הפלשתינית והוחל בתכנון מעשי של מבצע השתלטות על האונייה. הוחלט לעצרה לפני כניסתה לתעלת סואץ. שם המבצע שניתן ללכידת האונייה: "תיבת נח". במבצע נטלו חלק כלי שיט משייטת 13 דבורית ודבורה בשיתוף מסוק "בלאק-הוק" עם אבטחת מסוקי יסעור, אפאצי וכן פעל חדר פיקוד (חפ"ק) אווירי בבואינג 707 וממנו עקבו אחר מהלך המבצע הרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, מפקד חיל-האוויר האלוף דן חלוץ ומפקד חיל-הים האלוף ידידיה יערי וקצינים נוספים.
לוחמי הקומנדו הימי משתלטים על אניית קארין
ב-3 בינואר 2002 בלב ים סוף (הים האדום) כ-500 ק"מ מחוף אילת, כ-150 ק"מ לפני כניסתה לתעלת סואץ בשעת בוקר מוקדמת השתלשלו לוחמי הקומנדו הימי ממסוקים באמצעות חבלים אל האונייה קארין A. במקביל הגיעו לוחמים נוספים באמצעות סירות גומי מהירות (מורנות) נצמדו לאונייה וטיפסו ועלו אל סיפונה. תוך פחות מ-10 דקות השתלטו הלוחמים על האונייה, הצמידו אקדחים לראשי אנשי הצוות, כפתו ואזקו את נוסעיה ההמומים והמופתעים שחלקם הגדול ישנו בעת ההשתלטות.
היו חששות בהעדר מידע מודיעיני ממוקד, שלוחמי צה"ל יתקלו בהתנגדות אלימה בנשק של מי מבין אנשי צוות האונייה, אולם החששות התבדו. איש מבין נוסעי האונייה שמנו כ-10 איש ויותר, לא גילה התנגדות וההשתלטות על האונייה הייתה "חלקה" מבלי שנורתה אף לא ירייה אחת וללא נפגעים. על תורן האונייה היה מונף בעת לכידתה דגל ממלכת טונגה אותו תלו מפעילי האונייה כדי להסוות את זהותה האמתית. האונייה הושטה לאילת על-ידי אנשי חיל-הים בליווי ספינות טילים והגיעה לנמל אילת ביום 4.1.2002 בשעה 19:45 בערב. בהיכנסה לתחום המים הטריטוריאליים של ישראל הונף עליה דגל ישראל.
