סגן נגיד הפדרל ריזרב, ריצ'רד קלרידה, התפטר (יום ג', 11.1.22) בשל חשדות לשימוש במידע פנים על תוכנית הסיוע הענקית של הבנק המרכזי להתמודדות עם הקורונה. קלרידה, האיש מספר שתיים ב"פד" אחרי הנגיד ג'רום פאואל, הוא הבכיר השלישי המתפטר בשל סיבה זו.
קלרידה אמור היה לסיים את כהונתו בסוף החודש, אך הודיע לנשיא
ג'ו ביידן שהוא יפרוש כבר בסוף השבוע הנוכחי (14.1.22). ביידן הודיע לפני חודשיים, כי ימנה את לאיל בריינרד, דמוקרט החבר במועצת הנגידים של הפד, לסגנו של פאואל; כהונתו של פאואל הוארכה למרות היותו רפובליקני ומינוי של
דונלד טראמפ.
בפברואר 2020 החל ה"פד" ליישם תוכנית ענק של הזרמת 2 טריליון דולר למשק, באמצעות רכישה בבורסה של איגרות חוב ממשלתיות. מטרת הצעד הייתה כפולה: הזרמת סיוע בלא להדפיס כסף ובלא להגביר את האינפלציה, ותמיכה באיגרות החוב הפדרליות שהן אמצעי מרכזי וחיוני לגיוס כספים בידי הממשל. התוכנית הוכתרה בהצלחה והייתה מן הגורמים העיקריים לכך שהמשק האמריקני עבר את השנתיים הראשונות של הקורונה בלא נזקים כבדים.
בחודשים הראשונים עלה החשד, כי בכירים ב"פד" ניצלו את מידע הפנים שהיו ברשותם על תוכנית ההזרמות, כדי לרכוש ניירות ערך לקראת העלייה הצפויה בערכם כאשר התוכנית תפורסם ותיושם. בחודש אוקטובר חשפה רשת בלומברג, כי ערב פרסום התוכנית רכש קלרידה יחידות השתתפות בקרן המחזיקה מניות.
בשבוע שעבר דיווח ניו-יורק טיימס, כי קלרידה לא דיווח כנדרש על מלוא היקף הרכישה, ותיקן את דיווחו רק בחודש דצמבר - לאחר החשיפה בבלומברג. כעת מתברר, כי קלרידה משך כספים מאותה קרן כאשר השווקים החלו לצנוח בשל הקורונה, ושב והשקיע בה שלושה ימים מאוחר יותר - בסמוך מאוד להודעת ה"פד" על הזרמותיו לשוק. דובר ב"פד" הסביר בשבוע שעבר, כי קלרידה תיקן את הדיווח לאחר שגילה בו טעויות, ופרסם מכתב של קצין האתיקה בבנק המרכזי ולפיו גם לאחר התיקון - קלרידה לא הפר את הכללים למניעת
ניגוד עניינים.
התפטרותו של קלרידה באה לאחר התפטרותם בספטמבר אשתקד של מי שניהלו את שלוחות ה"פד" בדאלאס ובבוסטון, רוברט קפלן ואריק רוזנגרטן (בהתאמה). שניהם התפטרו לאחר שפעולותיהם בשוק ההון ערב ההכרזה על תוכנית ההזרמה עוררו שאלות אתיות וביקורת ציבורית קשה. קפלן רכש 27 מניות, יחידות השתתפות בקרנות ונכסים אחרים בסכום כולל של מיליון דולר. פעילותו של רוזנגרטן הייתה בהיקף נמוך בהרבה וכללה רכישת מניות בארבע חברות נדל"ן, אשר באה במקביל לכך שבפומבי הוא הביע דאגה ממצבו של ענף זה בשל המגיפה.
הגילויים האחרונים הגבירו את הלחץ על ה"פד" להדק את הכללים שמטרתם למנוע ניגוד עניינים של בכיריו, והבנק המרכזי הודיע שיעשה זאת. הפרשה נבדקת כעת גם בידי מבקר הפנים של הבנק המרכזי, והיא צפויה לעלות היום כאשר פאואל יעיד בפני ועדת הבנקאות של הסנאט לקראת אישור הארכת כהונתו.
