לאחר שנים בהן היכה ולדימיר פוטין את ארה"ב במלחמות מידע, ארה"ב מנסה לנצח אותו במשחק שלו. בשבועות האחרונים פרסם ממשל ביידן את פעילות הכוחות המיוחדים הרוסיים בגבול אוקראינה, חשף את תוכניתה של מוסקבה לייצר עילה לפלישה בדמות וידאו מזויף, פירט את תוכניות המלחמה של הקרמלין, הזהיר שפלישה עלולה להוביל לאלפי הרוגים ורמז שלקצינים רוסים יש ספקות לגבי פוטין. בסוף השבוע (11.2.22) אמר היועץ לביטחון לאומי, ג'ק סליבאן, לעיתונאים, שארה"ב מבחינה בסימנים של הסלמה רוסית ויש "אפשרות סבירה" לפעולה צבאית מיידית. פקידים אחרים אמרו שבבסיס ההודעה עמד מידע מודיעיני ולפיו פלישה עלולה להתחיל כבר ביום רביעי הקרוב (16.2.22). התמונה כולה היא של פרסום כמעט מיידי של הערכות המודיעין, מסכם ניו-יורק טיימס, והתוצאה היא כמעט חסרת תקדים מאז משבר הטילים בקובה ב-1962. זהו הימור חסר תקדים, הנובע בין היתר מכך שהנשיא ג'ו ביידן הבהיר שאין לו כוונה לשלוח חיילים אמריקנים לאוקראינה. אזהרותיו התכופות של ממשלו נועדו למנוע מלחמה, לא להצדיק אותה. התקווה שהיא שחשיפת תוכניותיו של פוטין תשבש אותן, אולי תדחה את הפלישה ותשיג זמן נוסף לדיפלומטיה, ואולי אפילו תעניק לפוטין הזדמנות לשקול מחדש את המחיר הפוליטי, הכלכלי והאנושי של פלישה. בה בעת, פקידים בממשל אומרים שיש להם גם מטרה מצומצמת יותר וריאלית יותר: להקשות על פוטין להצדיק את הפלישה בשקרים, וכך לפגוע במעמדו העולמי וליצור תמיכה בתגובה תקיפה יותר.