הגנרל אסמעיל קאא'ני, מפקד כוח "קודס" של "משמרות המהפכה" האירניים הגיע ב-15 במרס לבגדד כדי להמשיך ולנסות לאחד את הכוחות השיעים בעירק כדי להקים ממשלת אחדות. הוא נכשל עד כה בניסיונות לרכך את עמדתו של המנהיג השיעי מוקתדא צדר, שזכה ברוב בבחירות ומעוניין להקים ממשלה שלא תהיה נתונה להשפעתם של אירן או של גורמים במערב.
הוא הגיע לבגדד יומיים לאחר שהורה על הפצצת ארביל ב-12 טילים בליסטיים ששוגרו לעבר מתחם הקונסוליה האמריקנית בארביל, שם נמצא - לטענת אירן - בסיס של המוסד הישראלי שממנו תוכננה בחודש שעבר התקפת המל"טים הישראלים על בסיס מל"טים אירניים. על-פי גורמי ביון מערביים, ההתקפה הישראלית הייתה מוצלחת ונפגעו בה כמה מאות מל"טים אירניים מסוגים שונים בהאנגרים על הקרקע.
הפצצת הטילים האירנית על ארביל היא גם אות אזהרה של משטר האייתולות לצדר, שלא לשתף פעולה עם הכורדים בעירק בראשות מסעוד ברזאני, מנהיג המפלגה הכורדית הדמוקרטית, שכן הכורדים האלה משתפים פעולה עם המוסד הישראלי.
על-פי גורמים עירקיים, אסמעיל קאא'ני מביא עמו הוכחות מודיעיניות חותכות, שבאמצעותן הוא ינסה לשכנע את צדר כי למוסד הישראלי יש בסיס באירביל, כדי להניא אותו משיתוף הפעולה עם הכורדים. צדר מצידו הקים ועדת חקירה משותפת עם ברזאני, כדי לבחון ברצינות את הטענות של טהרן. ראש ממשלת עירק מוצטפא כאט'מי קרא לספק ראיות מוצקות לטענה האירנית.
האירנים רואים במערכת היחסים עם ישראל של ברזאני, ששולט בחלק מכורדיסטן ובמיוחד בבירת החבל אירביל, פרצה ביטחונית גדולה שמאפשרת לסוכני המוסד לחצות את הגבול כדי לבצע פעילות ריגול וחבלה באירן, בעירק ובסוריה. האירנים טוענים כי המוסד הישראלי פועל בחבל כורדיסטן בחסות הנוכחות האמריקנית בעירק בשיתוף פעולה הדוק עם ה-CIA.
בנאום שנשא הגנרל קאא'ני בפני מפקדים של "משמרות המהפכה" ב-15 במרס, הוא אמר כי "ההתקפה האחרונה על בסיסי ישראל בארביל שבכורדיסטן העירקית הייתה פעולה נחרצת שלימדה את המשטר הציוני לקח טוב. זו הייתה הפגנת כוח של 'משמרות המהפכה' שהוכיחה עד כמה המשטר הישראלי שברירי".
