ההחלטה על הריסת מגדל המים התקבלה על-ידי הנהלת הקיבוץ למרות שהיו לא מעט חברים שהביעו דעתם נגד הריסתו בשל היותו בעל ערך ההיסטורי בתולדות הקיבוץ וחלק מנוף הקיבוץ.
יצוין כי קיבוץ ההורס את מגדל המים שבתחומו היא תופעה לא שגרתית ואף נדירה. ברוב רובם של הקיבוצים משמרים, מתחזקים ומשלטים את מגדל המים, שהיה לרוב, מהמבנים הראשונים שהוקמו בקיבוץ, גם אם החזקתו ושימורו של זה אינה כלכלית, וזאת בשל היותו של מגדל המים סמל לראשיתו של הישוב וראשית העלייה לקרקע.
במקרים רבים מתווסף למגדל המים שלט מורשת המספר את סיפורו ואת סיפורו של הקיבוץ. אגב, בנוסף לקיבוצים, גם בישובים רבים אחרים בארץ כמו מושבות, מושבים ואף ערים מקפידים לשמר את מגדל המים המהוה סמל לראשיתו של הישוב ושימור תולדות הישוב ומייסדיו.
במאי 2019 ביקרתי בקיבוץ שדות ים, וכחובב היסטוריה צילמתי אתרים היסטורים בקיבוץ, ובינהם את מגדל המים הנמצא במרכז הקיבוץ בסמוך לחדר האוכל. המגדל היה אז מגודר בגדר ועליו שלט אזהרה "מבנה מסוכן הכניסה אסורה". אני זוכר שבחנתי את המגדל מים בעיון. הוא אומנם נפגע נסדק בשל קרבתו לחוף הים והשפעת מליחות הים וטוב עשה הקיבוץ שגידר את המגדל אולם התרשמתי שמצבו אינו קריטי וניתן היה בקלות ובכסף קטן לחזקו ולשמרו. המגדל היה נתון במצבו זה במשך תקופה ארוכה ביותר איש לא מיהר לשקמו ולחזקו.
הרסו את המגדל
לפני כשבוע במאי 2022 ביקרתי שוב בקיבוץ שדות ים ומאחר שאני בעל זיכרון צילומי מפותח הבחנתי מיד כי מגדל המים נעלם כלא היה. הופתעתי כי לא שמעתי או קראתי בתקשורת על הריסת מגדל המים. שוחחתי עם עובדת מזכירות הקיבוץ בשם דנה וכן עם כמה מחברי הקיבוץ והם אישרו בשיחה עמי כי אכן מגדל המים הוסר עוד לפני כמה חודשים בגלל בעיית בטיחות.
נודע לי כי הריסת מגדל המים התבצעה לפני מספר חודשים, בשעת לילה. מנוף ענק הגיע לקיבוץ ולמגדל. תחילה נהרס חלקו העליון של המגדל - בריכת המגדל והמנוף הוריד את הבריכה למטה. בהמשך נהרסו עמודי ובסיס המגדל. מבנה היסטורי בן קרוב ל-80 שנה נהרס נמחק בתוך שעות.
היה ניתן לשקם ולחזק את מגדל המים
הערכה היא, כי ניתן היה לשקם ולחזק את מגדל המים תמורת סכום לא גדול יחסית, ונראה כי קיבוץ שדות ים, הנחשב לקיבוץ עשיר, היה עומד בסכום כספי זה. אלא, שהקיבוץ העדיף כנראה בשל אי-כדאיות כלכלית להרוס את מגדל המים מאשר לחזקו לשקמו ולשמרו, פעולו שנדרש עבורן תקציב. יצוין כי בסמוך, ממש בצמוד למקום בו שכן מגדל המים נפתח "גן אירועים גדול".
פרסום באתר זה על הריסת מגדל המים בשדות ים, הוא אולי הפרסום הציבורי הראשון המודיע על הריסת מגדל המים של הקיבוץ, אבל אני לא בטוח בכך. להבנתי קיבוץ שדות ים לא שש להוציא את סיפור הריסת מגדל המים ההיסטורי לתקשורת כי אם היה מעוניין בכך, יש להניח כי סיפור הריסת מגדל המים היה מתפרסם בהבלטה בתקשורת ולפחות בתקשורת הקיבוצית והמקומית.
יצוין כי קיבוץ שדות ים, הנחשב לאחד הקיבוצים העשירים בארץ, פנה לפני מספר שנים למועצה לשימור אתרי מורשת לאגף מורשת במשרד ירושלים למוסדות ממשלה שונים וביקש סיוע כספי משמעותי מהמדינה להרחבת ושיקום מבנה ומוזאון "בית חנה" להנצחת חנה סנש השייך לקיבוץ, ושעם השנים ניזוק בשל פגעי הזמן והטבע ועמד במצב מוזנח במשך שנים רבות. אחד מטיעוניו של הקיבוץ בבקשתו לסיוע כספי מהמדינה לשימור והרחבת "בית חנה" הוא שהבית הוא בעל ערך היסטורי ויש חשיבות רבה לשימור ההיסטוריה.
