בפלישתו לאוקראינה הורס ולדימיר פוטין את חייהם של בני אדם הרחק משדה הקרב – ובהיקף שאפילו הוא לא שיער. המלחמה מטלטלת מערכת מזון שכבר נחלשה קשות בשל הקורונה, שינויי האקלים והזעזוע בשוק האנרגיה. רוב ייצוא הדגנים והשמנים מאוקראינה נפסק, ואיום דומה מרחף מעל הייצוא מרוסיה. השתיים מספקות יחדיו 12% מסחר הקלוריות. מחירי החיטה זינקו ב-53% מאז פרצה המלחמה, ועלו ב-6% נוספים ב-16.5.22 כאשר הודו הודיעה שתקפיא את הייצוא שלה בשל גלי חום קשים.
הרעיון הנפוץ בדבר משבר ביוקר המחיה אינו מתחיל לתאר את היקפו האמיתי של המשבר שבפתח, מזהיר אקונומיסט. מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גונטרס, הזהיר בשבוע שעבר, כי בחודשים הבאים עלול להיווצר מחסור קשה במזון שיימשך שנים. עליית מחיריהם של מוצרי היסוד כבר העלתה ב-440 מיליון את מספרם של הסובלים מחוסר ביטחון תזונתי, ל-1.6 מיליארד. 250 מיליון מהם מצויים על סף הרעב. אם המלחמה תימשך, כפי שצפוי, והאספקה מרוסיה ואוקראינה תמשיך להיות מוגבלת, עלולים מאות מיליונים להתדרדר לעוני. חוסר השקט הפוליטי יתרחב, חינוך הילדים ייפגע ורבים ירעבו.
אסור לפוטין להשתמש במזון כנשק, קורא אקונומיסט. מחסור אינו התוצאה המתחייבת של מלחמה. מנהיגי העולם חייבים לראות את הרעב כבעיה עולמית דחופה המחייבת פתרון עולמי. רוסיה ואוקראינה מספקות 28% מהסחר בחיטה, 29% מהשעורה, 15% מעמילן התירס ו-75% מהחמניות. הן תורמות מחצית מהדגנים שמייבאות לבנון ותוניסיה, ושני שלישים למצרים ולוב. ייצוא המזון מאוקראינה מספק את רוב הקלוריות ל-400 מיליון בני אדם. המלחמה פוגעת באספקה משום שאוקראינה זרעה מוקשים במימיה כדי למנוע מתקפות ורוסיה חסמה את נמל אודסה.
עוד לפני המלחמה הזהירה תוכנית המזון העולמית, כי 2022 תהיה שנה איומה. סין, יצרנית החיטה הגדולה בעולם, הודיעה שהיבול יהיה הגרוע ביותר אי-פעם בשל גשמים מאוחרים. בתוספת לגלי החום בהודו, היצרנית השנייה בגודלה, בצורות מאיימות על היבול מארה"ב ועד צרפת. קרן אפריקה מתמודדת עם הבצורת החמורה ביותר מזה ארבעה עשורים. ברוכים הבאים לעידן שינויי האקלים.
לכל אלו יש השלכות חמורות על העניים. משקי הבית במדינות המתפתחות מוציאים 25% מתקציבם על מזון; מדרום לסהרה השיעור הוא 40%. במצרים מספק הלחם 30% מצריכת הקלוריות. במדינות יבואניות רבות לא יכולות הממשלות לממן את הסובסידיות הדרושות לסייע לעניים, במיוחד אם הם גם יבואניות אנרגיה – שוק נוסף המצוי בטלטלה.
