האיחוד האירופי נמצא בדרכו לעונת שיא בשריפות, תוצאה של גלי חום כבדים הבאים לאחר בצורות נרחבות. עד כה עלו בלהבות ברחבי היבשת 6.4 מיליון דונם – פי שמונה משטח ניו-יורק, 56% יותר מהשיא שנרשם ב-2017 וכפליים מן הממוצע ב-15 השנים הקודמות. בין המדינות שנפגעו בצורה הקשה ביותר מצויות ספרד, רומניה ופורטוגל – מדווח וושינגטון פוסט.
הבצורות המתמשכות בחלקים רבים של אירופה הן גם הסיבה וגם התוצאה של החום הקיצוני בקיץ הנוכחי. מזג האוויר החם מייבש את האדמה, המייבשת את האטמוספירה, המחממת את האוויר – וחוזר חלילה. קשה מאוד לשבור מעגל זה, במיוחד לנוכח העובדה שהוא יוצר "כיפת חום" המקטינה את כמויות הגשם. ההערכה היא שהמצב יחמיר עוד יותר בשנים הבאות, על כל התוצאות הקשות הנובעות מכך.
במקביל הולך ונבנה משבר נוסף ומיידי עוד יותר, בשל החשש מפני הפסקת זרימת הדלק הרוסי ורצונן של מדינות היבשת להתנתק מתלותן בו. השינוי בשוק האנרגיה לא יתבצע במלואו עד החורף הקרוב וברחבי היבשת מתכוננים לזינוק בעלויות החימום. חברת גזפרום, שבשליטת ממשלת רוסיה, הזהירה השבוע שהמחיר עשוי לעלות ב-60% נוספים ולהגיע ל-4,000 דולר ל-1,000 מ"ק. החברה כבר הפחיתה ב-80% את האספקה דרך צינור נורדסטרים 1 המגיע מהים הבלטי לגרמניה. מחיר הגז כיום גבוה פי ארבעה מאשר לפני שנה ותפוקת התעשיה נפגעה קשות.
ממשלות האיחוד התחייבו להפחית את השימוש בגז טבעי ב-15% לפני החורף, ורבות מהן מחייבות לנקוט צעדים חוסכי אנרגיה לצד סובסידיות שמטרתן להפחית את ההתייקרות לצרכן. גם הציבור נקרא לתרום את חלקו: ההולנדים, למשל, התבקשו להתקלח במשך חמש דקות בלבד ולהפחית את השימוש במזגנים ומייבשי כביסה. במקביל נעשים שינויים במדיניות האנרגיה; גרמניה תדחה את סגירתם של שלושת הכורים הגרעיניים האחרונים.
חלק מן האירופים מתכוננים לחורף בצורה כפרית יותר. בגרמניה נרשם זינוק בחיפוש בגוגל אחרי עצי הסקה; בבלגיה ובהולנד מחיריהם הוכפלו; באוקראינה נכרתים למטרה זו עצים הניצבים בצידי הדרכים. אפילו בהונגריה, בה ויקטור אורבן הסמכותן ממרה את פי האיחוד ומנהל מו"מ עם רוסיה על הגדלת ייבוא הגז, ניתנים יותר אישורים לכריתת עצים – מה שהוביל בשבוע שעבר להפגנות בבודפשט במחאה על הפגיעה בסביבה.
שינויי האקלים מחמירים את משבר האנרגיה, מציין הפוסט. הבצורות וגלי החום גורמים לירידה במפלס הנהרות, מה שמקשה על ההעברה בהם של דיזל, פחם וסחורות אחרות – והתוצאה עלולה להיות הגברת השימוש בגז, דווקא כאשר הוא במחסור כבד.
למרות שהקיץ הלוהט מזכיר לאירופים רבים את הסכנות המשותפות שיוצרים שינויי האקלים, חורף קר וחשבונות חימום מרקיעי שחקים עלולים להוביל למחלוקות חדשות. הממשלות מנסות לאגור דלקים מאובנים ככל יכולתן, אך המלאי עלול להתברר כבלתי מספק כאשר יגיע החורף. אך חלק מן המדינות מוכנות לעשות יותר מן האחרות, ואם המצב באמת יחמיר – חלקן עלולות להתחיל לחשוב על עצמן יותר מאשר זו על זו.
